霍斯特姆赛克斯的海尔家族是一个很古老的乡村世家，奥古斯都很清楚，现在的自己就是这个世家的代表，而且还和许多贵族家庭或多或少存在着血缘关系，虽然这种关系已经很远。尽管他的家族已经失去了往日的光辉，但是这一家族的背景却依旧在他们心中占据着很重要位置。他的身边环绕着许多过去残留下来的色彩，展现着他过去的荣光和尊贵，就像是一个被流放的国王一样。由于身份的改变，他不得不去接触那些三教九流之辈，而且还要报以温和的态度，但是在礼数上却是按部就班，目的就是防止那些顽劣之徒误解这种客气态度，导致坏了规矩。

    其实，弗朗西斯·海尔才是奥古斯都所在家族的创始人。虽然奥古斯都时常会提及自己是爱德华一世的一个王子的后代，而且每当提及的时候都会带着不屑的微笑。弗朗西斯是一个教区牧师，他非常聪明，而且是罗伯特·沃波尔爵士在剑桥国王学院的导师。马尔伯罗公爵夫人萨拉是沃波尔晋升中影响力最大的一个，这一点我们都知道。也许正是因为她的影响，弗朗西斯·海尔才得以获取低地国家军队的总随军牧师的职位。他经历了布兰海姆战役以及拉姆利斯战役，与那位大将军一同纵横沙场。他的才华得以显露也正是因为拥有这样有权势的朋友。他曾先后担任过伍斯特大学校长以及圣保罗大教堂的主教，圣保罗大教堂主教一职薪酬非常丰厚，他也在此职位上保持多年，哪怕后来被奉为圣亚萨首任主教和奇切斯特主教。他的两次婚姻都获利不小。第一任妻子叫贝萨·奈勒，为他生下了一个儿子——小弗朗西斯。“霍斯特姆赛克斯”就是他妻子的产业，那是一处庞大而浪漫的城堡，还有一处极为体面的庄园，这些后来都为小弗朗西斯继承。后来，他在父亲的姓氏后面加上了奈勒的姓氏。弗朗西斯的第二任妻子同样是一位女继承人，且产业丰厚，也为他诞有一子——罗伯特。在他受洗礼的时候，罗伯特的教父罗伯特·沃波尔给了他一份干薪，每年大概四百英镑，是戈里弗森德港清扫员的工作，这份干薪直到老了他都在领取。对于老导师的儿子，罗伯特爵士可以说对其极为关照，并且为了更进一步方便照顾他还建议他投身教职。他的主教父亲做事非常谨慎，早已安排好了一位女继承人与之联姻。那时候罗伯特还很年轻，这位女继承人与主教自己的妻子的财产也不遑多让。罗伯特的大哥并无子嗣，所以在他大哥死后，霍斯特姆赛克斯便由这位温彻斯特的教士继承。对于他的儿子，主教一定非常满意。

    但是在人情练达这一点上，主教的子孙只继承了主教很少的一部分。也正是这样，家族的财富开始慢慢减少。最先使其财富走向败落的是他的第二任妻子。她拆毁了旧城堡，在不远处建立了一个新豪宅，同时还把门板、地板以及壁炉架也移了过去。弗朗西斯·海尔·奈勒是教士的大儿子，也是主人公奥古斯都的爷爷。他生有一张漂亮脸蛋，却不务正业；聪明而莽撞，经常会欠下一些债务，因此，霍斯特姆赛克斯庄园的产业便成了他用来还债的一处产业。他很受丹佛郡伯爵夫人青睐，并且经其介绍认识了她的表妹——圣亚萨主教乔纳森·雪埔里的女儿乔吉安娜。然而让人意想不到的是，这对男女竟然私奔了，因此他们双双被各自的家庭逐出了家门。从此以后他们二人仿佛从人间消失了一样，无论是温彻斯特教士还是圣亚萨主教都没见过他们的踪迹。他们其实是跑到了国外，依靠伯爵夫人每年供给的两百英镑维持生计。他们生有四个儿子，分别为弗朗西斯、奥古斯都、朱里斯以及马库斯。当弗朗西斯·海尔·奈勒终于继承了他父亲的财产后，他便将剩下的祖传庄园以600万英镑的价格卖了出去。老弗朗西斯是1815年去世的，当时他的大儿子弗朗西斯·海尔已经完全失去了霍斯特姆赛克斯领地，所以奈勒的姓氏也不得不放弃。由于他继承了家族的产业，有足够的金钱