“不过，有人开枪击中了他！”

    “没错。”

    “谁会做这种事？”

    “政治家都有敌人。”我回答道，心里想起了费雷迪·贝尔。

    “他们可能再次动手，甚至就在医院里。”

    “我敢肯定，蓝思警长会派人守在病房门口，希尔达。”

    我把希尔达的担忧转告警长，他说已经派去了保卫警员。

    我把拉斯科医生关于子弹可能穿过什么障碍物的推断告诉他。“枪声听起来确实闷声闷气的。”我补充道。

    “类似消音器？”

    “我只在电影里听过消音器的声音。不过，在我听来，更像是咳嗽或吸气声。总之，确实有枪声，只不过声音不大。当然，也可能是吸音条造成的效果。”

    蓝思警长摇着头：“怎么样区别都不大，大夫。不管是窗户、墙壁还是天花板上，都没有子弹孔。吸音条上的小洞全都没有子弹大。门虽然不是你喜欢的严格意义上的密室状态，但也差不多了。要知道，我就守在门口，而你一直在室内。没人进去过，也没人从门口射击。完全是不可能犯罪，大夫。”

    “只要多想想，没有什么是不可能的。也许费雷迪·贝尔真想杀镇长。只不过，他在遗书里说的手法是假的。假设他预先在隔音室里设下了某种陷阱——在某个坐椅里，又或者在某个喇叭里藏上一把枪，设置特定时间，自动开枪。”

    “我也不知道，大夫——”

    “我们去实地看看吧。”

    特伦滕镇长中弹的事让马特·克里莱沮丧不已，他中途停止了电影放映。我们赶到电影院时，他正在空荡荡的大厅里来回踱步，激动异常。“加斯伯·德里克说，你们事前就得到了警告，”他指责我们说，“这是真的吗？”

    “不全是。”蓝思警长答道，“我们以为威胁已经消除了。”

    “这可是我电影院盛大的开幕礼，你们却一手毁了它。”

    “毁掉它的可不是我们，”我提醒他说，“而是那位凶手。”

    我跟着警长走进观影厅。他早就派人守在了隔音室门口。“隔音室里，一切都跟我们离开时一样，”他说，“我检查了墙壁和天花板，但什么也没碰。”

    我看得出来。沾了血的手绢还躺在特伦滕座位旁的地板上。他中弹后，我替他脱下来的海军蓝外套也躺在一旁。还好，外套没怎么受损——内衬上有一两处血迹而已。“你可以把外套带回给镇长，”我说，“有没有这种可能？某个吸音条可以移动，或者吸音条背后隐藏着小暗门？”

    “不可能，大夫。每个我都试了，甚至检查了楼上的放映间。”

    我找来一把梯子，亲自检查了扬声器。里面果然没有枪。然后，我仔细地把所有坐椅翻了一遍——结果还是一样。影院崭新的地面一尘不染。我在地上捡起一小张红纸片。比指甲盖还小。除此之外，一无所获。“走入死胡同了，警长。”我终于说道。

    “连你都被打败了？”

    “也许吧。告诉我，加斯伯·德里克怎么会知道费雷迪遗书的内容？他对克里莱说，警方事先收到了警告。”

    “今天下午聚会的时候，特伦滕镇长自己说出来的。说他晚上前往剧院，颇有点林肯总统⑤式的悲壮。”

    “你认为整件事跟加斯伯有关吗？”

    蓝思警长挥挥手：“我表示怀疑。在我看来，他对芝加哥的消息更感兴趣。”

    “芝加哥？”我差点忘了，今天是民主党正式公布其总统候选人的日子。纽约州长富兰克林·D·罗斯福⑥在第四次投票后赢得了候选人席位。让众人吃惊的是，他亲自飞到芝加哥，发表接受候选人席位的演说。

    “罗斯福在演说中提到废止禁酒令⑦，跟