长出席社交活动。

    “我本希望她能及时赶到。今天下午，她有急事回趟西恩角镇娘家，去看看她母亲。”

    “西恩角镇。售票女郎薇拉也从那儿来。”

    特伦滕咕哝道：“她有些面熟，我可能在哪儿碰到过她。”

    放映大厅灯光暗了下来，华丽的红色幕布拉开。屏幕上出现第一幅黑白画面时，观众忍不住鼓起掌来。隔音室的顶部安装了扬声器，音乐从扬声器里传出来。“这些座位还真不赖，”我对镇长说，“不过，克里莱应该铺上地毯。”

    特伦滕注视着大屏幕，随便咕哝了两句。

    首先上映的是第二部影片《神奇的人》，讲述一帮恶棍在心灵导师的帮助下改邪归正的故事。特伦滕镇长好像看过朗·钱尼④演的默片版本。还不到十分钟，他就坐不住了，提议我们去外面加入其他人。“我得去找找希尔达。她应该到了。”

    就在这时，影片里有个角色掏出一把枪。特伦滕刚一站起来，我就听到一声闷响，好像远远有人开枪。我开始以为是电影里的声音。不过，我身旁的镇长惊叫起来。“哦，上帝啊！我中枪了！”他跌坐回椅子上，我发现他紧紧抓着左肩下。“让我瞧瞧。”我解开他的外套。衬衣染上了血迹，子弹穿入的洞口赫然在目。

    这时，门突然开了，蓝思警长把头伸进来，说：“镇长，你太太刚到了。要我带她进来吗？”

    “他中枪了！”我叫道，“快去找人帮忙。”

    “中枪？怎么可能？房间里就你和他两个人，大夫。而且，我一直守在门外。”

    “也许是费雷迪·贝尔干的。”我低声嘀咕道，“快去开灯，我好看清楚怎么救他。”

    希尔达·特伦滕听闻噩耗之后，差点昏过去：“他会死吗？我要见他。我要陪着他！”

    “你当然可以见他。”我安抚道，“我们马上送他去医院，他不会有事的。很走运，开枪时他刚想站起来。否则，子弹会射入他额头一侧。”

    “不过怎么——”

    蓝思警长扶镇长站起来。电影放映早就停了，厅内灯火通明。圣徒纪念医院派出的救护车已经在赶来的路上。“小心点，镇长。”我警告说，“看起来像是皮肉伤，但目前还不能断言。”

    他面色苍白，我生怕他会惊厥过去。暗自希望救护车赶快到。加斯伯·德里克出现在人群里，想挤到我们旁边来。“怎么回事？他死了吗？”

    “他活得好好的，加斯伯。挡住人群，别让他们过来！”

    终于，救护车到了。我们劝说镇长躺在担架上。他脸色稍稍好转。虽然我认为没什么大问题，但还是和他一起上了救护车。我对蓝思警长说：“再检查一次天花板，看看有没有子弹穿过的洞。还有墙壁，也别忘了。那些吸音板——”

    “放心交给我吧，大夫。”

    希尔达·特伦滕坚持随救护车前往医院。我们到达医院门口时，她看起来比她丈夫更虚弱。住院医生早得到通知，特伦滕立刻被推进手术室。我消好毒，穿上手术袍，戴上帽子，跟了进去。

    整个手术只花了十五分钟。拉斯科医生取出子弹，举给我看。“子弹射入体内仅一英寸，”他说，“要么是从很远的地方射入，要么子弹中途穿过阻碍，降低了速度。”

    “有可能让他送命吗？”

    “当然，要看射中什么地方。他很走运。”他冲手术台弯下腰，“缝上几针，他很快就能康复。”

    “保留好子弹。”我说，“警长肯定需要。”

    我离开手术室，回到在外面等待的希尔达身边。

    “告诉我最坏的可能，山姆医生。”她说，“他会死吗？”

    “希尔达，他没事。最多算擦破点皮。”