梅森说：“班克罗太太，如果你愿意坐下来面对新闻界的代表，我要请你把真相说出来。”

    班克罗拉了一下梅森的袖子，低声说：“梅森，这样做好吗？依我看是自找死路。”

    “我倒认为很明智，”梅森说。“也许是自找死路，但其中的风险是经过精心策划的。”

    梅森转向班克罗太太。“班克罗太太，开始吧！我先问你一些基本的问题……季利向你勒索过吗？”

    “是，我曾付给他一千元。”

    “什么时候？”

    “我想大概是八号吧。”

    “我不要你说出勒索的内容，我只问你，那是因为你曾经做过什么事吗？”

    “不是。”

    “是因为他威胁要透露某种消息，而你认为可能会破坏某人的幸福吗？”

    “是的。”

    “嗯，在你付钱给季利后，你什么时候再见到他？”

    “十号，在我们的游艇金娜莎号上。”

    “你曾经和另一个人上过那艘游艇吗？”

    “是。”

    “那个人是谁？”

    “是艾文·维多·佛迪斯。”

    “是你带他上游艇的吗？”

    “是。”

    “他就是当晚祖·柯比看到的，和你在一起的年轻人吗？”

    “等一下，等一下，”罗伯利·海斯汀插进来。“我虽然是代表新闻界出席的，但我也不希望你用这些话来引导证人。法庭上不能这么做的，我想这里也不可以。我现在知道你为什么要特别设计这场记者会了，你是为了替证人说话。”

    梅森说：“在这里，你是新闻界的代表，可不是检察官。我是在用我的方法引导这场记者会，你还是闭上嘴巴坐下吧！”

    “身为新闻界的代表，我也不必闭上嘴巴坐下。”海斯汀说。

    “好，”梅森说。“现在是我在主持，我在引导班克罗太太说出真相。怎么样，各位先生，你们是要依我的方法听她继续讲，还是要因为一个假扮新闻界代表的检察官不满意我的问话方式，就干脆把记者会取消？”

    大家齐声说：“别取消！别取消！依你的方法。我们要听她说，待会儿再向她提出问题。”

    “你们待会儿可以尽量问，”梅森说。“但她要在对她公平的情况下才会说出真相。她不会听任一个检察官恐吓的，我也一样。”

    “让她说下去。”其中一个记者说。

    “我还是有异议，”海斯汀说。“我……”

    “海斯汀，你闭嘴！”其中一个记者打断他。“就你一个人说个没完，好好一桩新闻要被你断送了。你别说话了！”

    “你胆敢这样跟我说话！”海斯汀说。

    “我敢是因为我是报社记者。我们报社虽然在郊区，但还是属于这个郡。上次你竞选时，我们报社就反对你，你再竞选，我们还是反对。但现在你别想利用法庭上那一套来破坏一条大新闻。”

    海斯汀似乎想说些什么，但只嗫嚅了一下，便默不作声了。

    “好，继续告诉我们发生了什么事。”梅森对班克罗太太说。“你想叫佛迪斯做什么？为什么要带他去游艇俱乐部？”

    “我要他开我们的游艇去卡特林那。”

    “为什么？”

    “我要他去一个季利找不到的地方。”

    “为什么？”

    “因为我以为季利……嗯，我以为季利不能信赖。我怕季利会找到他，从他那里得到某种讯息，再利用这个讯息对我和我关心的人不利。”

    “嗯，然后又发生什么事？”梅森说。

    “我想弄些钱给他，但我身上没带多少钱，所以我去找一些常带现金