20世纪福克斯公司的工作氛围跟环球公司截然不同。环球公司轻松、随意，福克斯公司严肃、高效。这当中的主要原因在于制片部主任达里尔.F.扎努克。跟其他那些电影公司的头头不同，扎努克是公司的实际操盘手。他是一位天才的电影人，会参与公司每一部影片在每一个阶段的工作。他清楚地知道自己想要什么，也很清楚自己的地位。在一次全公司的制片会上，他转头对助理说：“在我没说完之前不要说‘是’。”

    达里尔·扎努克对编剧非常尊敬。他曾经说过：“一部电影的成功归结起来就是三点：情节，情节，还是情节。千万别让编剧们知道自己究竟有多重要。”

    福克斯公司有十二名审稿人，年龄从三十五岁至六十岁，他们当中多数人都是公司高级主管的亲戚，工作清闲，却拿着优厚的报酬。

    朱利安·约翰逊是公司一名高层主管，有天早上他从办公室打电话给我。约翰逊身形伟岸、仪表堂堂，一度是鼎鼎有名的夜总会皇后得克萨斯·瑰楠的夫君。

    “西德尼，从现在起，你只为扎努克先生本人写梗概。他有兴趣的书或是剧本，我希望由你来处理。”

    “太好了。”

    “每一次时间都会很赶……”

    “没问题。”

    我心里其实非常高兴。从此，公司收到的新小说和剧本中，那些最好的我都可以先睹为快了。

    扎努克非常急切地想要弄些新东西出来压倒其他公司，我也就经常得工作到半夜。我喜欢现在这份工作，可又等不及要成为一名编剧。公司成立了年轻编剧部，我跟朱利安·约翰逊说我也想去。他对此表示赞同，但却并不希望我真的去。“你在为扎努克工作，”他说，“这是更为重要的事情。”

    我那间小小的办公室在片场后面一栋老旧的木头房子里。片场一到晚上就空空荡荡的，只剩我一个人还在工作，周围漆黑一片，有时候我也会感觉很不安。有天夜里，我正在赶写一个故事梗概，那是一本令扎努克激动不已的书，一个相当恐怖的鬼故事。

    我正在打字机上敲一句台词：“他拉开壁橱门，那具狞笑的尸体往他身上砸了下来……”办公室的壁橱门砰地打开了，里面的书飞得满屋都是，房子也开始抖了起来。我以打破一切纪录的速度冲出了屋子。

    这是我印象最为深刻的一次地震。

    9月初，我的办公室里来了一位陌生人，他自我介绍说：“我叫艾伦·杰克逊，是哥伦比亚公司的审稿人。”

    “你好，”我跟他握手，“有什么事需要我效劳呢？”

    “我们打算成立一个审稿人协会，希望能够得到你的帮助。”

    “我能做什么呢？”

    “说服你们这里的审稿人成立一个协会，并加入我们。如果我们能够把所有公司的审稿人都召集起来，我们就可以成立一个委员会，跟公司谈判并达成协议。目前我们没有任何的影响力，我们报酬过低，工作超量。你愿意助我们一臂之力吗？”

    我并不认为自己报酬过低、工作超量，不过我知道这是绝大多数审稿人的现状。“愿意效劳。”

    “太好了。”

    “也许有一个问题。”我提醒他说。

    “什么问题？”

    “福克斯公司几乎每个审稿人都是某位主管的亲戚。我想他们大概不会愿意牵扯进来，不过我们还是试试看吧。”

    出乎意料的是，公司里所有的审稿人都同意在协会成立之后加入进来。

    我把这个消息告诉艾伦·杰克逊，他说：“真是太好了。其他所有公司的审稿人都已经签字了。我们要成立一个谈判委员会。对了，你是委员之一。”

    谈判在米高梅公司的一个会议室举行。我们的委员会