夜酩走出雅间，见到刘二正等在外面，勉强挤丝一个笑容，轻声道了个谢字，伙计刘二是个伶俐人，没有苦言相劝，只是在夜酩走过身边时，轻轻拍拍他的肩头，夜酩垂头下楼回到后厨，跟谁也没有打招呼，将檀木匣归位，脱掉红绒围裙，便出了后厨角门，站在青石台阶上，仰头望向天空，才缓缓吐出胸中一口浊气，闭目凝神片刻，暗暗平复跌拓起伏的心绪。

    以往他一直以刀工而自傲，认为除了丰老爷子之外，再没有人能做得比他好，但今天见识到那年轻道人所演刀技，自尊心却是被无情撕出一道口子，才知道什么叫坐井观天，他斫脍是全凭熟能生巧，招式都是在无数次练习中积累而来，而那年轻道士虽然刀法精准，但很明显并不如他熟捻，但却能做得比他好，皆是因为其有修行在身。

    夜酩站在石台上反思良久，直到晌午已过，老庙残墙的影子将小巷地面涂黑，偷腥的黑猫贴着墙根跃上脏桶盖，才蓦然醒转，他又张开手看看那枚铜钱，再次攥紧拳头，喃喃自语，“四境聚顶”

    就在这个时候，一缕青烟突然从他身侧吹来，后厨掌勺大刘师傅出现在角门旁，手里拿着一杆铜烟锅，那张常年在灶头烟熏火烤下变得红润发黑的脸上透着一抹沧桑笑意，显然类似的情形他也曾经历过，谁又没有年少轻狂之时呢？年轻人碰碰钉子，省着整日眼高于顶，倒也不是坏事。

    “想通了？想通就去吃饭，老爷子那里你下午还有活呢！”

    夜酩点了点头，嘴唇抿成一条线，神情坚毅起来。

    在后厨大刘师傅对他一直不错，米没洗净，肉切太厚，葱丝太粗，这些案头看似简单实则却很考验耐心和功夫的杂活，他总做的马马虎虎，不太上心，大刘师傅也从不说什么，很少像对手下几个徒弟那样非打即骂，可说是对他这个“小师弟”照拂有加。

    大刘吧嗒一口旱烟，眯眼瞟着已经叼走半边鱼头，窜上残墙头的黑猫，从门牙缝里吁出一团烟雾，显得很是洒脱不羁，略带调侃道：“胜败乃兵家常事，莫争一时短长，就比如我今天下棋照样输给了小李，但你看我上火了吗？”

    夜酩被逗得苦笑，轻声道：“师兄所言甚是！”

    大刘师傅淡然一笑，又笑容微敛，道：“今儿这件事不要当老爷子说，那姓袁的好像与咱丰家有仇！”

    夜酩闻听一愣，眼睛瞪大，“那个袁大家？”

    大刘师傅点点头，又把铜烟锅在手里轻轻一磕，看着烟灰簌簌飘落，掸掸衣襟道：“我觉得应该是，会用咱家老爷子这手绝活的在整个漠北一个巴掌都数的过来，之前听大掌柜提过一句，早年龙骧城曾有人想花高价聘老爷子过去，但当年师娘还在，身体不好，后来就给晚辞了，其中有些过节，都是一把心酸泪，具体我也不清楚，你可别去嘴欠，免得老爷子再伤了神！”

    夜酩又是挠头又是点头，还想问些什么，大刘师傅却是已经将烟袋锅卷起别入后腰，进了厨房。

    丰家是古城的坐地户，老宅就在丰庆楼的后身，祖辈只做两样生意，一是开药铺，二就是饭馆，取药食同源之理，丰老掌柜年轻时候曾经在南国第一楼“松鹤楼”当过大掌勺，武王南伐时带着子嗣北上回到老家，与当年居住于此的族内兄弟一起合开了这座丰庆楼，一干便是近三十多年，如今老人家已经年逾九十岁，是古城当之无愧的老寿星。

    夜酩除了每日在酒楼打杂之外，还有一件事时常要做，就是隔三差五去帮丰老爷子熬药，这事情酒楼里老爷子的徒子徒孙都想抢着干，好处不言自明，可惜的是老爷子谁都看不上眼，就只让夜酩干这事，师傅疼老幺，神仙管不着，他人就只有羡慕嫉妒的份，可夜酩却是块朽木，灶头手艺始终不见长进，让周围的人都替他着急，而很少有人知道这尽人皆知的事情背后，其实别有一