朱高燧等不及了，打断道：“大哥，是什么典故能让大师这老成人发火？”高炽说：“当时我也不晓得，又不敢问父王，悄悄地问了金忠。金忠告诉我，这是野史，苏小妹去寺内上香，没带执事，只是一袭小轿，两个侍女，下轿以后正赶上寺里的执事带着几位僧人走过来，僧人们看她颇有几分姿色，说话时言语中不免有一些轻薄之意。侍女发怒，告诉他们这是苏小妹。几个僧人起初有几分害怕，后来看苏小妹并无责怪之意，就悿着脸皮让她给题一副门联，苏小妹欣然同意，遂书写一副挂在正门上。”高燧说：“两位兄长，小弟知道了，定是这副门联有问题。”高煦说：“老三你不要插话，看打断了。大哥请继续。”朱高炽说：“三弟确实聪明，你们听一下门联便知。上联是，日落香残，凡人去了一点；下联是，炉尽火寒，骏马牵在身边。”世子说完，停了下来，端起碗来吃茶，高煦和高燧楞了一下，几乎在同一时刻哈哈大笑起来，高燧正在吃茶，一口茶水喷了出来，说：“上联是秃，下联是驴，秃驴。哈哈，道衍大师被人恭敬惯了，也难得有人揶揄他一把。”又闲谈了一会儿，高煦告辞回京通，怕时间太晚，上夜的军士盘查。已经快交三更了。高炽不放心，让卜义去送一下，高煦的马太扎眼，因此都没有骑马。

    三声沉闷的更炮声刚刚响过，卜义慌里慌张地跑了回来，着急地说：“爷，不好啦，二王爷的马丢了。”朱高炽让褚敬递给他一碗茶，示意他别慌，慢慢讲。卜义喝了一口水，谢过世子，说：“奴才随二王爷回到京通客栈，店主正着急地候着呢，告诉我等，那匹大宛马不见了，王爷非常生气，正在大发脾气，要店家赔马。奴才看看不是事，赶紧跑回来禀告主子爷。”朱高炽也着急了，这匹马干系重大，一旦丢了，势必引起轰动，国公爷也会不依不饶；最让他担心的还不在于此，是怕高煦的脾气，发怒时不计后果，若伤了人，后果不堪设想。让卜义留下保护小王爷，带上马和就要出门。高燧说：“大哥，带上卜义吧，你们不认识路，晚上又已经宵禁了，东西乱撞，碰上查夜的又要啰嗦一番。”高炽一想确是如此，就想让马和留下。高燧不同意，说：“小弟在店里是安全的，大哥深夜出门，不知道会遇见什么事，人少不行，何况小弟也颇有些力气，等闲几个人也奈何我不得，还有褚敬，也不是吃素的。大哥尽管放心前去。”三人翻身上马，泼风般地奔向京通客栈。卜义走过两个来回，也算轻车熟路，幸好没有遇见上夜的。卜义领着二人走到高煦的房间，外面围了一些人。里面高煦的大嗓门传得很远。朱高炽赶紧进去。十几根高脚风烛把宽大的房间照得如同白昼一般。青砖地板上跪着两个人，高煦手里攥着马鞭，气愤愤地走来走去。张辅看着高煦来回走动，那眼球就随着他滚动，一副不知所措的样子。看高炽进来，两人见礼，高炽把卜义打发回去。张辅看座c上茶。朱高炽示意二弟坐下，开口说话，态度很和蔼：“店家请站起来回话。”店主人看了一眼高煦，抹了一下脸，慢吞吞地站了起来。他脸上脖子上有几条红印子，想必是挨了高煦几鞭子。店主人站在那里，没敢出声，看着朱高煦。

    朱高炽道：“店家，看你也是老实人，正经做生意的。这马是舍弟的命根子，一下子不见了，有些恼怒，言行有些唐突，在下在这里赔礼了。”店家连说不敢，他早已察觉高煦绝非一般人。朱高炽接着说：“话又说回来，马在贵店丢失，当然要向贵店讨要。请问马是在何时不见的？是否听到异常声音？”店主道：“回爷的话，自从令弟来到本店，态度和气，出手大方，时常赏小的。小的是不识马的，但看这两匹马都有官印，并不敢怠慢，用的是极精致的草料，在小店客人的马匹，每晚只在三更左右加一次草料，而爷的这两匹马每晚要加两次草料，谁承想今儿晚上去加草料时就不见了。刚才小的还在骂伙计，他们说，