任谁都没有听见马的叫声。”

    高煦要说话，高炽摆摆手阻止了他，说：“店家，你有所不知，这马寻常人是牵不走的，性子极烈，等闲人就算靠近它也不可能。贵地是否有善于相马之人？在下指的是极有名的人。”店主人说：“回爷的话，这里不比北方，平时大多用船，很少用马，有几个善于相马的c贩马的也有限，小的知道几个最有名气的是浍南的几位马牙子（贩马的，也有行当的意思。下文的人牙子c鱼牙子都是这个意思）。”朱高炽打断道：“请问店家，最近他们可否有人来过贵店？”没等店主回答，旁边的一个伙计答道：“有一位叫柯满的来过，小的不认识他，是城东的刘疤瘌带他来的，不是住店，是找这里的一位客人，小人和刘疤瘌相熟，他介绍说是浍南的柯满。这个人小人早有耳闻，因此就记住了。他们只在客人的房里待了一个时辰，也没留饭就走了。”

    朱高炽啜了一口茶，问道：“他们走时你在场吗？那位住店的客人还在否？”伙计答道：“回爷的话，住店的客人走了，当时那人把柯满送出来，柯满看到了爷的马，啧啧称赞，当时小人正在送他们，听得真真的。”高炽心里明白，定和这几个人有关，心里一阵高兴，看了一眼高煦，他的脸上也露出了希望。朱高炽平静地问道：“那你就说一下，他们都说了什么，越详细越好。”伙计道：“柯满说此马是大宛良马，名字也讲了。只是小人这浆糊脑袋记不住，他说这要是带给武桥的邹太爷，至少要赏一千两黄金。当时小的着实吓了一跳，以为他在吹牛，也没放在心上。”高煦刚要说话，店主又跪下去磕了一个头，说：“几位爷，事情再明白不过了，就是这几个王八蛋偷走了爷的马，小的马上找人具结，写下状子，也锁上刘疤瘌，明儿个早上送到王父母（对知县的称呼。下文的太尊或太府是对知府的称谓。）处，先打一顿，不怕他不招。刘疤瘌这个无赖，虽然偷鸡摸狗，但和小店从来是井水不犯河水。”

    高炽道：“店家请起，显见不是你店里所为，你就不用管了，也不要声张，若走漏风声，寻不回宝马，我等还会把账算到你等头上；若找回来，自然会赏你。”说完朝马三保使了个眼色，马三保嗖地抽出佩剑，说：“对店里的客人和伙计说明白，马已经找回来了，记住，你若走漏半点风声，爷杀你如同捻死一只臭虫。”吓得店主人磕头如捣蒜。三保打发他出去，把伙计留下来，摸出几张钞，足有五六贯，丢给伙计，说：“你先去隔壁候着，一会儿带我们去那什么狗屁刘疤瘌家。找回马来，爷定再赏你几贯，有钱了，自己去盘个店，好过看别人脸色过活。”这个伙计喜出望外，赶忙答应着，跟着张辅去隔壁候着。

    朱高炽说：“事情已经很清楚了，就是这几个人偷了马，这个刘疤瘌只是一个市井无赖，断不会有降马的本事，一定有那个柯满参与此事。为今之计，为避免有人通风报信，赶快去拿住刘疤瘌，而后一同去浍南。现已经过了四更，宵禁已过，城门也快开了，事不宜迟，赶紧走。”安排张辅留下，三人去拿刘疤瘌，张辅不从，他不放心朱高煦，没奈何，四人同去，三保又去嘱咐店家，好生照看马匹行李。几人步行来到刘疤瘌家，三保把伙计打发走，几人闯了进去。这刘疤瘌是一个市井光棍，开始还嘴硬，被马三保一顿马鞭，抽的那刘疤瘌脸上几道血印子，又看到几人都佩戴着刀剑，马上撂了实话：柯满给了他十锭钞，两个银元宝，让他去弄马。高煦轻蔑地说：“就凭你这杂碎，能偷走爷的马？呸！你也撒泡尿照照，说实话，怎样偷走的？”三保又是几鞭子。刘疤瘌给打怕了。说：“回爷的话，柯老爷，呸，柯满告诉小人，在自己身上撒上马尿，端着细草筛子，接近宝马，马就不会叫，然后摩挲马耳朵和鼻孔，筛子里放好细料，在马吃的时候解开缰绳，走几步，停下来让马吃几口，很快就出院了，到了院外有人接