汤说：“我没问清你就拉进来了，汤可以慢慢喝吗。今天坐的时间长了有好处，还能看看新鲜事。人家不知搞的啥庆典要等学生回来，可能是高考得了头名状元吧？要不然，主人怎么会摊那么大的底，礼花拉了一车，各种仪式都有，还给招待每人发五百元的红包。”

    小乔说：“听说头名状元搞庆典，是学校、政府出钱哩。学生上名牌大学，不但不花钱还要得奖金，主人当然要把规模闹大哩。”

    祥合笑着说：“每年都是六月份高考，现在才是五月。谁难道有未到先知之才，没考试就知道他儿女是头名状元？你们不觉得可笑吗？”

    小乔也笑着说：“是呀，失之毫厘，差之千里，咱们估计得不对。”

    常大伯坚持着说：“那也难说，人家的孩子可能在体育方面、艺术方面，或者其他方面特别突出，被什么专业学校提前破格录取了。家长太高兴才摊这么大的底搞庆典，你们听，礼花放了半个小时还没完。”

    柳枝说：“书念的好有啥了不起的，披着被子上天哩，张地连领都没有啦。人狂没好事，狗狂挨砖头，你看着，他娃不知几时挨错呀！”

    常大伯又说：“书念好了是好事，政府重点培养就行了，搞那么隆重的庆典仪式太不应该。国家支付那笔开支是为了激励其他学生努力向上，好处不算多。人常说：‘成才的树不用括。’有天资的学生不用激励也会脱颖而出；没智商的学生再激励也不起作用。国家当从实地出发，大可不必在形式上投资过多，那样会加重学生的虚荣心和嫉妒心。”

    柳枝又说：“是呀，种了不好，上的粪再多也结不下好果子。就像我四宝，劲没少鼓，心没少用，功夫没少下，花了玉顺那么多钱也没考上大学。寻人看脸的给他安排个工作没本事干，只能在自己厂里混。”

    祥合忙说：“没考上大学怕啥，我也没上过大学，啥人都有用处。四宝在厂里干得不错，工作挺认真的，我准备提升他当车间主任哩。”

    柳枝忙说：“不敢，不敢，他没有当干部的本事，你叫他当啥主任，他能管住人吗？要是弄日塌了就不得了。还是叫他稳稳当当地当个工人，年龄不小啦，你们慢慢帮他说个媳妇，我，我就感激不尽啦。”

    常大伯说：“放心，放心，四宝虽然没考上大学，人长得不错，看着光眉华脸的，家里也把房盖啦。问媳妇没问题，咱还要挑挑拣拣，不好的一概不要。我回去就让玉顺去找胖媒婆，那女人说媒的确有一套哩。”

    柳枝给丈夫再舀了两勺汤说：“我没本事，四宝的媳妇就指望你们了。”

    常大伯正要表态，外面的炮声戛然而止，锣鼓家伙又突如其来。小乔站起身说：“可能社火开了，你们慢慢喝，让我出去开开眼界。”

    祥合冷冰冰地说：“有啥看头，你想看就去，把我妈领上。”小乔走到柳枝跟前说：“大婶，咱两个看看热闹，让他们慢慢喝吧。”

    柳枝连忙摇着手说：“你去吧，我不爱看，锣鼓家伙太震人啦。”祥合忙说：“小乔，你自己去吧。我妈刚出院，头里边不能震动。”

    常大伯看小乔出去了就说：“祥合，不要只图自己欢乐，四宝的事要操心哩。我看小乔和四宝年龄差不多，你能不能从中撮合撮合？”

    祥合忙说：“不行，不行，人家是大学毕业生，眼高于顶，好几个同学追求尚且不行，她绝对没有看上四宝的可能，你想都别想。”

    柳枝瞪了丈夫一眼说：“你醒醒地咋做梦哩？四宝只要能娶个平常姑娘我就高兴死了。人家小乔是啥人，你咋能说这不算啥的话哩？”

    常大伯也瞪了她一眼说：“大学生怎么啦？给人家做情人、当小三的大有人在。四宝虽然没考上大学，但也是个天庭饱满，地阁方圆的好小伙，怎么就不能娶女