斐土一艾法岛是南太平洋波利尼西亚的一个海上要塞，独立得很晚。导致斐土一艾法独立的因素有三个：一是海岛地处偏远；二是岛民骁勇好战。但是，倘若没有第三个因素，前二者也最终难以拯救该岛，这个因素是：日c法c英c德c美五国，同时发现了它战略地位的重要。它们好像孩子们争抢一枚抛出的硬币似的，互相挡道，彼此妨碍。五强的战舰云集在斐土一艾法唯一的小港湾里。一时间战云翻滚，流言四起。早餐席问，全世界都读到有关斐土一艾法的专栏消息。美国海军陆战队的一名队员，用一句话概括了当时的形势，他说：五强的十只脚同时伸进了一只脚盆。

    结果，列强们连多国保护的协议也无法达成，只好让斐土一艾法获得了独立。这样，国王图利福，又叫图图利福，才得以继续在那木质结构的王宫里，行使至高无上的权力。这宫殿是一位悉尼的营造商用加利福尼亚出产的红木（红木：贵重木材，属紫檀类，质地坚硬，多为红色或褐色，常用来做高级家具——译者注）为他建造的。图图利福不仅每一根毫毛都散发着王威，而且每一秒钟都在享受这种王威。他在位五十八年零五个月，时年仅有五十八岁零三个月。换言之，在他呱呱坠地之前，他已经是一个统治者，统治五百多万秒钟了，也就是说，他降生以前，已经加冕了两月有余。

    他是个有君壬气派的国王，威风凛凛，仪表堂堂，身高一米九五，体形不算太胖，体重一百四十五公斤。这对波利尼西亚的“首领世家”来说，属于正常现象。王后赛贝莉，高一米九，重一百二十公斤，而她的兄弟尤利亚米，比她高出三厘米光景，体重刚好超过她二十三公斤。他自己轮换担任首相和三军统帅这两个职务。图图利福是个乐天派，饭量酒量大得惊人。因此，他的臣民也个个都是快活人，除了发火时例外。有时，他们用死猪投击肇事者还觉得有些过分。但有时他们打斗起来，简直像魔鬼一般，早年贩运檀香木的海盗商人和奴隶贩子，都领教过他们的厉害，吃过他们的亏。

    格里菲的“坎塔尼”号纵帆船，两个小时前就驶过了入口的“定海石”，此时迎着习习微风，向港口缓缓荡去，风在耳边悄悄地吹着，完全没有增大的趋势。这是一个凉爽的夜晚，天上星光闪烁，人们懒洋洋地在舵楼甲板上闲逛，等船像蜗牛似的把他们带进锚地。押运人威利斯密从船舱钻出来，他那身登岸时的装束很惹人注目。大副马什瞅了瞅他的洁白无瑕c做工精细的衬衣，意味深长地笑出声来。

    “大概今天晚上要跳舞吧？”格里菲说。

    “哪里，”大副说，“是找苔特华去。威利给她迷住了。”

    “你们放心好了，我不会干那种事的。”押运人否认说。

    “要不就是她迷上你了，这没什么两样。”大副又说，“你上岸不要半个钟头，就会耳后插上一朵花，头上戴个花环，和苔特华搂在一起了。”

    “这纯粹是嫉妒，”威利斯密嗤之以鼻，“你自己要找她就是了，可惜弄不到手。”

    “这是因为我没有你这么漂亮的衬衣。我敢用五毛钱跟你打赌，你离开斐土一艾法的时候，决不会再穿这件衬衣。”

    “我也敢打赌，如果衬衣落不到苔特华手里，一定会被图图利福弄去，”格里菲警告说，“你最好别让国王看见这件衬衣，要么现在你就跟它吻别。”

    正在观看岸上灯火的博伊格船长扭过头来，附和道：“说得对，上次航行路过这里，我手下一个卡纳卡船员被他罚了一条很值钱的皮带，和一把带鞘的短刀。”他转身对大副说，“随时准备抛锚，马什先生。别让缆绳太松了。看样子刮不起风，早上我们可以把船开到椰干棚对面去。”

    一分钟之后，铁锚呼呼啦啦入水了。早已吊起的小艇此时已放下来，停在舷边，登岸的人们纷