上元并无宵禁，除东西两市之外，各坊商铺皆不关闭，两人到了崇仁坊，李延青先买了几个酥炸粉团，又到一家点心铺坐了，叫了獐肉皮索饼，炙鹅腿c杏仁酪c玉露团c酥蜜寒具几样小食。

    琪儿显然饿的狠了，眼见美食上桌，忍不住直咽口水，却仍是坐态端方，慢条斯理，看着李延青落箸，这才夹了一个粉果，轻轻咬开。

    粉果用滚油炸的酥脆，包着麻芯馅料，热得烫口，她也不急躁，细细吹凉，小口轻咬，吃相颇雅。就连鹅腿也不用手抓，只将箸头轻戳，把鹅肉一块块撕了下来，然后送入口中。

    李延青一看便知她平日在家极有规矩，想来不止吃饭，就连一言一行，一举一动都曾受过教导，也不点破。

    桌上都是平常饭食，琪儿却似觉新鲜，样样都加细尝，啧啧称赞道：“想不到市井吃食如此美味，比比我家里做得还好！”说罢小口喝着杏仁酪，又夹起一枚粉果：“这个好吃！”

    李延青微微一笑，问道：“上元看灯，你身边怎也不带仆从婢女？”

    琪儿嘟起小嘴，小声道：“我我是宁王妃的侄女，去宁王府探亲，趁着家人不察，偷偷跑出来看灯，这才”说着息声不语。

    李延青先前见她一身衣衫妆饰价值不菲，已知她是豪门贵女，既是宁王府亲戚，那也不奇怪，便不多想。

    宁王府就在崇仁坊之东的胜业坊，占据全坊东南，时因宁王颇得圣宠，冠于诸王，宁王府大门就在胜业坊东南坊墙上单独辟开，不经坊门与闲杂人等同行，另有外墙将王府单独环卫。唐律规定，外墙街巷虽只一墙之隔，平民百姓却不得擅入其内，否则可以当场杖毙。

    李延青送琪儿回宁王府，也只得在外墙乌头门止步。

    琪儿朝王府大门看了一眼，又对他道：“大哥哥，我不会忘记你的！将来嗯将来一定报答！”

    李延青摇头一笑道：“不必如此。我救你，可不是为了要你报答甚么。快进去罢。”

    琪儿眼中光彩莹莹，看着他嘻的一笑，道：“谢谢你！我走啦！”说着一路小跑，在阍室前轻轻敲门。

    王府正门朱漆飞檐，映着她一身耀眼妆饰，更增富丽。阍室小门轻开，琪儿转头朝他一笑，提了裙摆进门。李延青眼看她进了王府，这才放心离去。

    半月之后春闱大考，正是二月初二，寒春飘起绵绵细雨。

    李延青送慕容则到礼部南院考场之外，但见四周均有严兵把守，院墙之上满堆荆棘，层层围隔。春闱共历时一昼夜，期间贡院大门封闭，不待结束绝不开启，是以众赴试士子都带着干粮饮食，笔墨砚台。或是富家子弟自备炭火取暖，亦或带着照明脂烛，一个个手提肩负，加上胥吏呵斥搜身，又点名盘问，人人心中惴惴，均有狼狈之色。

    慕容则却似全不关心，看了一眼贡院上空的漠漠阴云，对李延青：“明日一早，别忘了带一坛好酒给我。贡院走完一遭，我说甚么也要大醉一场！”

    李延青点头道：“放心！”说着递过两个小小锦袋，“这个给你！”

    “甚么东西？”慕容则接过，见其中一袋是一枚莲纹银制小香合，盛了十粒口含丁香；另有一只琉璃小瓶，内装三枚龙眼核大小的熟结沉香香丸。

    时人颇爱香料，男女均以香事为乐，就连慕容则自己也是香不离身，只不过丁香固然常有，这熟结水沉香却是千金难买。

    李延青道：“沉香放入随身香囊即可规避周遭异味，若是困了，口含丁香，甚有提神之效。”

    慕容则微微一笑，打开另一锦袋，其中却是一只精制铜管紫毫笔，另有一块幽兰墨锭，虽只尺许长短，其上兰草竟雕的栩栩如生，好似迎风而动，不用化开，也能闻见淡淡兰花香气。

    只这四样物事，已不