下百金之价，慕容则略一挑眉，将锦袋收好，悠悠而笑：“古云‘尚书郎怀香握兰1’，而今我前途未明，不见得能比尚书郎，你不怕白费了这上好异香，还有这精致文房？”

    李延青笑而不语，抬手道：“进去罢，莫误了时辰。”

    慕容则扬声道：“贡院秉烛夜，何人复添香！明日再见！”说罢大步入内，颇有一派风萧水寒，壮士不返的派头。

    春闱答卷夜以继日，即便白日未曾答完，入夜之后可以燃烛再答，但以三条木烛为限，燃完不可再续。也有人本就体弱，经历一番奔波劳顿，再加入场惊吓，考试半途竟至毙命，尸横其中。这贡院朱门呯然关闭，看似平静，其中却不知有多少人，将身家性命托付在一场春闱大考之中？

    李延青沉吟片刻，轻叹一声，转身出了礼部南院，竟出朱雀门，沿朱雀大街一路南来。路上行人稀少，想是天阴雨湿，百姓多半不愿出门，他撑伞走过兴道坊，从东边巷内转出一个人来，拦住他低声道：“阁下留步！”

    李延青抬起伞沿一看，来人是个青年男子，约莫二十四五，神情冷峻，周身带着一股肃杀之气，于是驻足站定，却不开口。

    那人见状又道：“家师请君一晤，且随我来！”说着抬手一挥，路旁走过四个黑衣汉子，默默站在李延青背后。那人下巴微抬，目光中尽是轻蔑，显然这趟不去也得去了。

    李延青面色平静，淡淡道：“就请带路罢！”

    青年见他毫无惧意，也不恼怒，心中微诧，旋即心想：“这小子强装镇定，且看他能撑到几时。”哼了一声，转身便走。李延青在后跟随，那四个黑衣大汉也跟了上来，生怕他寻机逃跑。

    一行人过了漕河，直奔长兴坊，坊中有数家邸店，各色行人往来，一行人并不扎眼，穿过坊间十字巷，青年往西南一座小院轻轻叩门。

    院门微开，只看见满园荒草萧疏，其中有一座两层小楼，青年将他带到楼梯之前，闪身让路道：“家师就在楼上，请罢！”

    李延青收了伞放在一旁，撩起前襟登梯而上，青年在后跟随，四个大汉守在楼下。不料李延青忽地驻足转身，对那青年道：“你是何人？”

    青年抬头一愕，看他居高临下，低眉睥睨，自有一股凛凛之威，不禁气为之夺，颤声道：“在下薛霁寒”

    李延青微微一笑，不再言语，快步登上二楼，薛霁寒只觉威压骤去，竟不禁长出了口气。

    李延青上楼一看，此处并不宽敞，屋中方圆不足三丈，轩窗大开，能见檐头滴答落雨，远处烟树蒙蒙。

    屋里四角燃烛，桌上却还点着一盏昏灯，东面竖着一架漆屏，满室器具皆显陈旧，独独这扇屏风光亮如新，显得格格不入。李延青刚一站定，薛霁寒快步入内，向屏风后禀报道：“师父，他来了。”

    李延青早知道屏风之后必定有人，只是自己竟然听不见他呼吸之声，不禁有些骇异。

    薛霁寒倒退两步，从后转出一个年过不惑的男子，方面无须，相貌堂堂，双目如电，不怒有威。李延青心道：“莫非此人就是林见虹么？”

    但见他一呼一吸久而无声，内功修为显然极深，这番猜测便又坐实几分。当下行礼道：“见过前辈。”

    那人颔首道：“罢了。”说着向旁一指，“坐。”自己落座桌旁。

    李延青也不推辞，依言而行，就听他道：“小子，可知我是何人？”

    李延青道：“晚辈不知，但能猜得一二。若前辈姓林，那就不必猜了。”

    那人大笑道：“小娃子倒是爽快！老夫喜欢！不错，我就是林见虹。”

    林见虹成名数十年，江湖中人闻风丧胆，且无人不知他是天下第一高手，怎料李延青面色平静，不为所动，淡淡道：“久闻大名，