第1章  第一卷

    第8节  第二章示众2

    姜记竹木山货行”坐落在小镇长街的中段, 占着三栋连拼的宽敞门面。铺行前长街对面的溪边又有一块很大的堆放场, 堆放着一拨一拨待售的木头毛竹木炭等等，铺行内，也摆放着一些兼营着的诸如兽皮茶叶药材等等大宗山货。这样的规模这样的场面在锦口这条街坊上并不多见。它是溪南大东家姜万石以营销自家的竹木山货为主的一个重要窗口, 也是他敛财有道的一个成功之举。姜万石让他的大儿子姜世忠坐镇在这行里掌管经营。

    眼下，店堂内暂时没有什么买卖, 长得文质斌斌面目和善的姜世忠只让老伙计一个人站着台, 自己却坐在店堂一侧的小客堂里听一个书生模样的人说话。那位书生模样的人穿一件英丹士林长衫, 架一副看上去有些滑稽不大相称的圆圆的骨架眼镜, 手握一卷什么报纸, 一边说话一边就挥舞着手中的报纸以助声势, 很像当众演讲似的显得相当慷慨激昂。他就是溪南姜村模范小学的教师赵先生赵真。

    赵真说的正是警察所抓了窃贼又让窃贼跪街示众的事。

    赵真说：“偷窃当然不好, 但那万源米行的朱掌柜克扣人家的汗血工钿也不好。朱掌柜让他们搬运大米, 搬运完了就说干得不好, 大米少了两袋, 想以此抵赖他们的工钿。那几个人据说是因为气愤不过才出此下策想真的偷他一些大米的。现在倒好, 警察所抓住了他们只一味的对那几个偷窃的人单方面问罪施暴, 而对朱掌柜的不端行为却毫不追究。事情总是有来龙去脉的嘛。── 世忠老兄, 你说说, 这公平吗?”

    “要这样, 是有些不公平。朱掌柜这个人我知道, 待人是有些不地道。”

    姜世忠应和着说。他听得很认真, 他几乎已被赵真激烈的言辞感染了。

    “不是不地道, 是阴险歹毒。他不仅只字不提自己的过错, 还慌报军情。人家明明是偷大米, 他硬说偷米也偷钱, 说钱柜里的很多钱都不见了；人家明明只是偷, 他又硬说是抢。偷和抢虽一字之差, 但是一回事么? 这量起刑来就大大不同了！”

    “是呀是呀, 不少人是这么说的, 都说这几个人是当着朱掌柜的面强抢硬拿的。朱掌柜已经喊起来了, 还下了跪求饶呢, 他们还是拿, 拿了就走。”

    “你信他的鬼话? 嘿嘿, 那都是瞎编的。”赵真一听就不由得冷笑起来。“我打听过的, 事实上只是这几个人背起大米已经溜出门了朱掌柜才发觉的，发觉了就喊将起来, 这几个人一听到喊声就溜得更快了。一一一一这个朱掌柜做买卖已经做得没人心了, 报了个破门入室越货抢劫, 他这不是想把这几个人往死里整么? 他大概是想从中也做一笔买卖大大的敲诈一番。”

    “要真是这样, 那也太缺德太狠心了！”

    “这是事情的一方面, 另方面我们锦口镇上的这些个警察大人呢, 平日里, 晚上喝酒打麻将白天打瞌睡, 饱食终日无所事事, 一直来政绩平平。这回可了不得了,懒猫逮住了死老鼠,现成抓到了几个偷米的就扯旗放炮大作文章, 又是逼供又是示众, 真是施尽了威风出足了风头。这示众的方法就很特别, 不让人站只准跪, 一天跪到晚, 稍有不从就拳打脚踢鞭子抽。──这还有人道没有? 这不是还没定罪就想把人折磨个死么？”

    赵真正滔滔不绝地说着, 姜世忠的妻子何梦霞, 一个长得与她丈夫一样文文秀秀的年轻女子，抱着儿子小星星从楼上走了下来。她听了赵先生的话似乎很有同感，也不由得插上嘴来说：“可不是，是够残忍的。我出街买莱去时过去也看了看。啊哟，实在是怪吓人的，我看不下去。”

    何梦霞说着就笑着向赵先生打