且说勤儿将柴挑进客栈，自有店中伙夫c杂役过来接了，押到后院过秤。少年便坐在客栈门口的长凳上，等着过完秤后由掌柜的结算工钱。

    眼见着天色渐晚，掌柜的却不出来。倒是一个浑身污秽c拄着拐杖的老乞丐嘻皮涎脸地闯进店来，挨桌伸手讨要些吃的。

    店中的客人们自是十分地不耐烦，大声喊来几个伙计，将老乞丐连推带搡地轰出店去。那老乞丐的腿脚似乎有些不便，推搡中被门槛绊了一下，连退几步，哼哼唧唧跌坐在街上，半天也爬不起来。

    勤儿心善，最见不得老人受苦。此时也顾不得老乞丐身上肮脏，忙跑上前去扶他起身。犹豫片刻，又将腰中包袱里的大饼取出，撕了一大半塞在老人手中。那老乞丐显是饿得急了，三两下便把饼吃个精光；勤儿看他意犹未尽的样子，叹了口气，又将剩下的那半也给了老人。

    吃过了饼，老乞丐也不道谢，冷冷地望了少年一眼，拄着拐杖自行颤巍巍地去了。勤儿本就不图什么回报，心中便也无所谓；自坐回到长凳上，继续候着掌柜出来。倒是店中几个看热闹的食客免不了在背后对老乞丐说三道四c冷嘲热讽起来。

    彭门一桌众人的目光却一直钉在勤儿身上。见此情形，那老四哂道：“这么个呆娃子，便也算个宝贝？”

    文士微微一笑，道：“你懂什么！我敢断定，那宝贝就着落在他的身上。”

    “二哥需得说出个理由来，我老四才服！”

    见众人都伸长了耳朵等着，那文士自知大家均有此意，只不过让这莽汉出头罢了。于是便先抿一口酒，也不说话；又下箸夹一口菜，送入口中细细嚼了。眼见着吊足了大家的胃口，方慢悠悠道：“尔等可瞧见这孩子挑来的劈柴？”

    “瞧见了，却也没什么不同”老四搔首道。

    “没什么不同？”那文士冷笑道：“你几曾见过断口如此齐整的劈柴？”

    见众人虎躯俱震，文士继续道：“常人劈柴，无非使大斧c用巧劲，依木质纹理顺势而为，却因木纹多变c树有疴节，纵使几十年的熟手，也无法全劈得如此漂亮。而这武林中人则又不同；不消说旁人，便是老四老五你们，若将我彭门刀法使到酣处，也能达到这般效果。只是这乳臭未干的小儿如何能有这等功力？”

    “兴许不是他自己劈的呢？是哪个武林人士的子弟也说不定”老四妄自辩道。

    “你瞧那小子根骨拙劣c筋肉鲁钝c下盘浮浅的身子，哪里像是江湖子弟的样子？再说，你我探查多日，这附近可曾听过有擅使刀斧的武林中人？若真有什么隐居此处的高人，又怎么会把这么明显的证物轻易拿出来示人？哼哼，如此一来，便只有一种可能”

    见众人都瞪大了眼睛倾听下文，那文士再次压低声线，得意道：“这柴便是那孩子拿某种特别的利器砍的！”

    “伏魔剑！”彭老四一声低呼，“哗”地一声，便已抽出手中利刃，几欲上前把那孩子当即摁住。

    这边的响动顿时惊动周围一片，几个邻桌的客人眼神也开始有些不善。却见那文士恰到好处地站起身来，一边用手轻轻将彭老四压下座去，一边高声道：“什么‘服昨天不服今天’的？哈哈四弟！你醉啦！今日输了酒，便要认赌服输，莫非只有用强才能服得哥哥不成？哈哈哈哈”

    那老四只觉一股大力从肩膀传来，肩骨似裂，痛不欲生；冷汗一出，知是自己鲁莽了，亏他见机得快，赶紧做出醉眼迷离的呆样，顺坡下驴道：“服个屁！我c我今天就c就是不服我还c还没醉！瞧c瞧我赢你”说着，竟一头栽倒在桌上，鼾声大起。

    周遭人等见只是兄弟斗酒，大都收了疑心。不过总有那耳根好使又有些聪明伶俐的听出点门道，看向众人的目光中不免多了些评估的味道。