“克雷玛索夫卡壳了！”将军愤怒地说。

    “谢尔盖，把车开来！”

    一直跟随将军的步枪手掉头冲下楼梯。

    “原来如此呀！”正在观察树林旁会合情况的拉尔采夫大声地说。“知道消息了，这帮家伙。放起信号弹来了。这一来整个军团就要传开了”

    “要制止住！”将军喊起来，“把那个指挥官送军法处！这事由您负责了，谢尔盖·伊万诺维奇。”他离开瞭望镜，整了整军帽：“我到克雷玛索夫那儿去。”

    “维利斯”已经停在水塔下面。步枪手在后座上坐着。梅列什柯沉着脸默默地坐到他旁边。

    “到克雷玛索夫那儿去，”将军说着坐到了前面。“快点，谢尔盖！”

    两辆“维利斯”儿乎同时驶离水塔。一辆穿过田地朝着一群兴高采烈的战士开去，那里还在忘乎所以地一颗接一颗朝天上发信号弹。另一辆向山下面炮声隆隆轰晌的地方驶去。

    河滩被坦克履带横七竖八碾得狼藉不堪。肥沃的大地，入春已有几处盖上了一层嫩草，现在由于接连不断的爆炸而颤抖着。“维利斯”左右颠簸，司机却没有减速：将军喜欢开快车。司机把身子倾伏在方向盘上，发狠地转动着它，靠了第六感觉猜测着安全的方向。土块不时飞来，打在已经两次被弹片穿透的车篷上，但这辆左冲右突的小车竟幸存下来，仍在爆炸丛巾曲折飞旋。

    前方已经看得见坦克了。它们散布在小山岗背面的斜坡上。敌人的炮弹不是从坦克头上飞越过去，就是落在山头上爆炸。这里是德寇炮火打不到的死角，坦克手充分利用了这一点。

    稍微旁边一点停着一辆34型坦克。它没有能够驶到安全线，便完全化为一堆废铁，成了黝黑色，还在冒烟。爆炸掀掉的炮塔飞出二十来米，斜倒在地上，露出熠熠发光的座盘。旁边坐着两个人：一个是指挥员，他的连衫裤破了，严重烧伤的脸给烟火熏成了黑色；另一个失去了知觉，头上扎着绷带，象个玩具娃娃似的。将军从行驶着的“维利斯”上跳下来，仔细看了看：

    “是你，布良斯基？”

    “给火箭筒打了”军官困难地张开烧伤的双唇，血立即顺下巴流下来。“桥头有火箭手，烧死了三个人”

    他的目光呆滞不动，语调十分平板，声音却很大——将军明白了，这个军官既听不见他说的话，也听不到附近的爆炸声。

    “谢尔盖，把他们送走，”将军说。“告诉拉尔采夫派侦察营来。给我锤子！”

    他接过锤子向前走去，没有弯下腰，只微倾着后背，把分量很沉的将军帽推到脑后。侦察员跟在他后面，尽力掩护他不被爆炸物伤着；司机和步枪手在往车上安置负伤的坦克手。

    用围是一片呼啸和轰鸣。土块纷纷落在将军的靴子上。一阵气浪掀掉了他的军帽，他弯腰去抓。就在这个时候侦察员猛然一下把池推倒，自己也卧倒在旁边，用身躯掩护着他。弹片尖叫着从头上掠过。

    “伤着没有？”将军站起来问。

    “没有，”梅列什柯说。“水壶打穿了，真可惜。”

    他从腰间解下水壶。水从窟窿里突突地流出来。

    “你对将军们不要那么猛扑，”将军嘟嚷说。“象什么样子，往将军的屁股上推？”

    “碰巧了，”侦察员回答了一句，没有笑。

    他们因为近处落下颗炮弹，又卧倒了一次，然后跑过一片开阔地，再次伏到地上，不一会儿便进入了那条安全线。这里已经没有炮弹爆炸，只是还得防备流弹和偶尔射来的迫击炮。

    “跑过来了，”将军笑了笑。“抽口烟吧，侦察员？”

    他掏出一包压坏了的“卡兹别克”，好不容易找出两支整烟。余下的都压碎了，他就把烟盒扔了