直处于这种十分矛盾的双重心理中。他下了个狠心，突然来了股坚决劲儿，跳到一位首长面前，打算要求立即委派他任务。但随即又泄了气，不清不楚地嘟嚷了些什么，马上站开了，内心却庆幸哪儿也没派他去。

    五点钟的时候，政治副军长谢尔盖·伊万诺维奇·拉尔采夫上校乘“维利斯”来到。他体态笨重，待人慈祥，而且依战士们看来年岁是过于大了。所以军长在一切场合对他总是称呼名字和父称，而不管这是公然违背条令规定（按规定应称呼军职，此处称名字和父称以表示尊敬。）的。他一看见副军长，立即下来走到水塔的墙根前。

    “这些德国佬！他们拒绝了最后通谍，”上校低声说。“有一个地方他们把派去谈判的军使给打死了。”

    “算了，见它的鬼去吧!”将军激烈地回答说。“我不打算乞求他们走一条活路。你告诉克雷玛索夫，五点四十分进攻。他不拿下大桥别来见我。”

    “可惜人们又得有伤亡啊!”谢尔盖·伊万诺维奇叹了口气。

    “难道该让法西斯突围到美国人那里去？”

    上校沉默着没有回答。将军朝他瞥了一眼，温和地说：“谢尔盖·伊万诺维奇，我也舍不得死人。还不只是这些人，”他冲着蹲在墙脚的侦察兵们扬了扬头。“还有那些二十来岁就被法西斯赶来打仗的人们。有什么法子呢。准备进攻吧。还有，”他坚定地望了望副军长那四周都是鱼尾皱纹的一双善良的眼睛。“别忘了，对我们来说战争还没有结束”

    “将军同志将军同志!”

    一个女子狂喜的喊叫声压过了嗒嗒的枪响，炮弹的呼啸c远方坦克的隆隆声。这呼喊声压过了一切，压过了战争本身。

    “将军同志”

    从山下的通讯点拼命地跑来一个姑娘，身上穿了件军外衣，系着皮带，穿着防护色的紧身裙子。那匀称的双腿下面，登着一双笨重的粗皮靴，在泥地里呱唧呱唧直响，令人发笑而又十分动人。她没带无檐帽，头上的黑发来回抖动着。姑娘上气不接下气地顺着陡坡爬上来，容光焕发，神态充满了幸福和兴奋。因于急着要叫人们高兴，她忘记了世上的一切。她平时一向谨慎检点，现在却象孩子似的扯起裙角，满不在乎地露出军衬裤上天蓝色的花边。

    “将军同志！”

    他明白了这清脆狂喜的呼喊意味着什么。他一下子明白了，便向她奔过去，破着嗓子大叫起来：“不要喊！”

    威严的吼叫吓得姑娘绊了一跤，跌倒在地，但目光却没有离开跑过来的将军。

    “将军”

    “不要喊!”他再次大吼了一声，接着跑得气喘吁吁地停在姑娘身旁。

    他背后马上出现了侦察员的身影。姑娘从下往上瞅着他们，依旧是满脸的笑意。

    “和平了!”

    “没有，”他坚定地说，同时一条腿膝盖着地，蹲到她身旁。“还没有和平，上等兵!战斗正在进行。战斗结束才会有和平。懂了吗？”

    “懂了。”她顺从地点点头，微笑着，泪水从她两颊流了下来。她已经完全不象一个上等兵的样子，抽动着鼻子。“和平了，将军同志。战争结束了。”

    将军望着那无限幸福的泪人般的脸，心头一阵剧痛。他垂下头，目光落到了沾满泥土的圆圆的双膝上，连忙站了起来。

    “起立，”他低声下了命令。姑娘慌忙扯了扯裙子，马上跳起来，双手垂直贴身地站好。

    “把眼泪擦干。”

    她机械地在腰里摸了摸，又在上衣袖口摸了摸，然后抱歉地笑了一下，用两只手背擦起脸来。将军掏出一块手帕，有些不好意思地塞到她手里。

    “回去吧，不要再跑出来。告诉大家谁也不许出门。对谁也不准讲一个字，去吧。”