库卡拉恰无可奈何地望望自己那身湿透了的盔甲，库奇科明白自己说了蠢话，急忙转身就走。我们跟在他后面，象一群小鸡跟着一只老母鸡似的。

    突然之间，只听库卡拉恰喊道：

    “孩子们，你们可别生我的气公事公办还有我对你们有个请求一个不大的请求”我们有点纳闷地互相看了看——对我们的请求？库卡拉恰请求我们？可他接着说了下去：“别对任何人说，说我说我不会游泳。好吗？”

    我们爬上岸坡，顺着瓦拉季斯海维街往上走去。

    我母亲很受人尊敬，而且对我严厉，但是我却学会了抽烟。其实这也不足为奇。在我们这个街区，几乎所有和我一般大的孩子都背着父母偷偷吸烟。值得奇怪的是教会我们抽烟的是一个和我同岁的乡下小姑娘查查·芭拉米娅。她住在这里的亲戚家，被当作女佣人使唤。而吸烟这件大有益处的事儿则是她那个住在诺希利（格鲁吉亚西部的一个村庄）村，十分宠爱她的爷爷伊万·皮尔茨哈拉瓦教她的。每当坐在核桃树下消闲纳福的老爷爷烟斗灭了的时候，都要把他心爱的孙女儿叫过来：

    “查查，喂，查查！”

    “哎，听见啦！”

    “拿个火来，孩子！”

    查查把火拿了来，可是烟斗又灭了。于是爷爷把烟斗递给孙女说，你给吸着吧。查查便把烟吸着。就这样，可怜的查查就学会吸烟丁。所以，我们这些调皮捣蛋的男孩子会抽烟，竟是这个腼腆已极c心肠再好不过的小姑娘查查·芭拉米娅教给的。

    在那个时代，社会对待吸烟的青少年，就象如今对待吸毒者一样。所以你可以想见，当杜杜c伊拉查c科斯加·格列克c库奇科，还有我，在马尔塔大婶家的篱笆旁吸烟吸得昏昏沉沉而被库卡拉恰撞见时，处境是怎样的了。

    我不知道别的孩子怎么样，库卡拉恰出现的那一刹那，对我来说，简直是天崩地裂，日月无光，连一丝空气都没有了。我把攥着纸烟的那只拳头一个劲儿地往地里捅，把嘴里的烟连同口水一道吞下肚去，我呛得喘不过气，两眼直盯着惊得目瞪口呆的中尉。我觉得，这一分钟似乎比一年还长。最后库卡拉恰终于开了口：

    “你们这是干什么干什么？要坑害自己吗？想让你们的肺烂掉，让烟把脑子熏千吗？是想要早点儿死，给自己挖坟墓吗？你们告诉我！说呀！”他说着掏出了手枪。“干吗要慢性自杀呢？啪啪两枪就完事儿了！现在我怎么办呢？把你们统统打死，还是给自己一枪呢！”

    我们都象遭了雷击一样，望着库卡拉恰，一句话也不敢说，一动也不敢动。我们好象在等待狂风暴雨和山洪暴发。但是结果什么事也没有。库卡拉恰装起手枪，一转身就走掉了

    这天傍晚我家前室的铃声响了不下十次，每响一次我的心便往下一沉。最后，当我认为暴风雨已经过去了，却响起了第十一次铃声，于是我明白了，这准是库卡拉恰。

    我坐在椅子上，连站都站不起来了。是妈妈开的门。

    “晚上好，安娜·伊万诺夫娜！”

    “啊，库卡拉恰！欢迎，欢迎！请进屋坐吧！”

    我感到，暴风雨马上就要来临，于是赶忙站起来，想从房间里，从家里，从城里悄悄溜掉，总之，离开这里的生活。

    “坐着别动！”妈妈说。“你当然是有事罗？”她转过身对手里拿着一本厚书的库卡拉恰说。

    尉瞥了我一眼。

    “怎么，他又往河里放毒了吗？”妈妈问。库卡拉恰垂下了眼睛。

    “抢了银行？”

    库卡拉恰没有吭声。

    “杀了人？”妈妈的声音里含着怒意。

    库卡拉恰明白，已经到了关键时刻，便把书往桌上一放。

    “