“关到猪圈里！”洪大鼎被押回家后，黄丽萍恶狠狠地说。她和洪大钟把洪大鼎押到他们平常临时存猪的猪圈里，绑在一根柱子上。洪大钟找来赶骡子的皮鞭，蘸着水，死命地抽打她，不大工夫，洪大鼎就被打得皮开肉绽，昏死过去，洪大钟这才住手。

    “哼，还装死。给我！”黄丽萍拽过洪大钟手上的皮鞭说，“去舀一碗凉水来！”洪大钟舀来了凉水，浇在洪大鼎的脸上，洪大鼎醒了，黄丽萍抡起鞭子，继续抽打。二人又是一番抽打，洪大鼎很快昏死过去，他们再把她浇醒，二人都打累了，他们就休息一会儿接着再打。洪大鼎身上到处是鞭痕c淤青和血迹，没有一块好地方。

    洪大楼去乡教育股开会了，他爸出事后，他被叫了回来，得知妹妹被大哥和继母绑在猪圈里轮番毒打后，赶紧拉上舅舅过去劝架。

    “谁叫你们来多管闲事？”洪大钟打红了眼，照着舅舅和弟弟，一人抽了一鞭子。

    “你，你疯了，怎么能打舅呢？”洪大楼摸着起了血痕的胳膊，瞪着哥哥吼道。

    洪大钟也吼道：“他是你的舅，不是我的舅！”说完，又是一鞭子。

    洪家兄妹有四个母亲，舅舅自然不少，这位舅舅是洪大楼的亲舅，对兄妹三个特好，是众多舅舅中，洪大钟惟一尊敬的一位。见哥哥竟敢打舅舅，洪大楼怒极了，扑到他跟前，抓着他的脖领子叫道：“你，你疯了你？”

    “我打啦，你能咋样？”洪大钟猛地推开他，照着他的屁股又是一脚，“我不但打他多管闲事，我还打你狗咬老鼠！”说完，照着洪大楼的面门又是一拳。这一拳力大快速，出其不意，洪大楼被打得眼冒金星，“噔噔噔”倒退了好几步，跌倒在地上，门牙掉了两颗，满嘴是血，嘴唇立即肿了起来。这一下，没有人再敢拉劝洪大钟和黄丽萍了。

    洪谦儒的妻子多，亲戚自然不少，加上又是村里的首富，上等人物，虽然不太为人，可人死仇消，吊唁的人着实不少。洪大钟是家中的长子，黄丽萍是死者名分上的妻子，他们都是正经八百的主人，要接来送往里外应酬，没有太多的功夫“照顾”洪大鼎，只好罢手。为了防止有人偷偷放了洪大鼎，洪大钟叫来表弟穆功成看守她。穆功成是洪大钟他妈的亲侄子，家住本县穆岭乡，大钟妈死后，两家就断了来往。穆功成是个苦命的孩子，从小失去了父亲，除了一个给美国人做仆人，至今生死不明的舅舅外，妈妈是他惟一的亲人。洪大鼎考上上海国立大学的头一年，他考上了燕京大学，在要入学之际，妈妈查出得了黄肿病，也就是现在的肝腹水，妈妈的病，不但使他失去了继续上学的经济基础，也让他不得不过早地担起家庭的担子。穆岭乡穷山恶水，土地贫瘠，种了一年地后，不但没有改变家里的困境，还因为妈妈的病而债台高筑。他认为，在穆岭乡，把地种的再好，也只能混个温饱，要摘掉贫穷的帽子，必须另找出路。于是，他就同人学起了杀猪。穆功成文化高，又勤奋好学，很快就成为兴安县最有名的杀猪匠之一。因为经常和洪家父子一起买肉，又和洪家走动起来。洪大鼎博士毕业回到家里后，偶尔也帮爸爸卖肉，穆功成见过她几次，对她很有点儿意思，虽然觉着他们地位悬殊，可他卖完肉后，总要找各种理由来洪家看她。今天姑父死了，他不能不来。

    穆功成与洪大楼同岁，生日比洪大楼大。夜深的时候，洪大楼避开继母和大哥，带了一些饭菜和馒头来到猪圈，对穆功成说：“功成，我给大鼎拿了点儿吃的，你也去吃点儿吧，这儿有我呢。”

    在洪谦儒家，洪谦儒洪大钟和黄丽萍一帮，洪大楼和妹妹洪大鼎一派，穆功成是非常清楚的。他喜欢洪大鼎，却害怕洪大钟，说：“我可不敢，大鼎要是跑了，我没法向大钟哥交代。”

    洪大楼说：“你是害怕我放了大鼎吧？”