之故里，此时虽只是个小县，却也繁盛。

    王全不敢有丝毫耽搁，亲自修书一封，命一个家丁骑快马先行赶回，将消息报知王芷兰，又命人去镇中买来一辆马车与几匹坐骑，将习伯约抬上了马车，而后一行人上马登车，向太原而去。

    太原在温县正北，一行人一路北行，王全时常来到车旁，察看习伯约是否醒来，可惜，习伯约一直昏迷不醒。王全碰触到习伯约的肌肤，发觉竟是热得烫手，心中更为担忧，不禁催促众人快行，即便到了晚间，一行人也没有停歇，仍是继续赶路。

    此时乃是寒冬腊月，北方天寒地冻，入夜后更是寒冷，北风吹来，凛凛刺骨。那几个随行家丁不禁在心中暗暗埋怨：“为了救这小相公，却要我等吃这苦头！”王全同样冷得浑身颤抖，但习伯约身上却仍是极烫，有如火炉一般。王全再摸时，却觉触手间灼热无比，竟有些舍不得撤手了。若不是周遭有人，他已有心将习伯约揽入怀中取暖了。

    第二日一早，一行人到了泽州，稍事休息便又继续赶路。自泽州向北走出五十里，王全忽然望见前方有一骑疾驰而来，马上之人竟是那快马先行的家丁，不由得一愣。那家丁策马奔至王全等人身前，勒马停步，道：“王总管，我赶到潞州时，主人与三小姐正巧在潞州的别院中，我将那封信呈于三小姐，三小姐看后很是着急，便命我来吩咐王总管，先将这位公子送去潞州！”

    王全点点头，心想自己果然没有料错，三小姐如此紧张这位相公，二人的关系真的非比寻常！王全回身望了望静静躺在马车上的习伯约，心道：“这位相公虽然满面血红，但相貌却是英俊不凡，莫非他是三小姐的情郎？”

    一众人便即快马加鞭，继续向北而行。潞州在泽州之北一百余里处，若是前往太原，也要经过潞州，是以一行人倒也不用改道，仍是向北疾驰便可。

    又行出三十里，北方忽然尘土飞扬，又有不少人自北而来。当先一骑，马上之人是个女子，正自狠抽马股，催促坐骑。这女子身后又跟着十余人，皆骑快马疾驰而来，只是落后那女子十余丈。

    王全仔细一看，那当先的女骑士不是王芷兰是谁？赶忙吩咐众人停下，各自下马。王芷兰催马奔至在王全等人身前，便即问道：“你信中所说的那位持着我信物的相公在哪？”王全赶忙躬身答道：“那位相公在车中躺着！”王芷兰赶忙下马奔至车前。

    赶车的家丁将车门打开，王芷兰望见习伯约的惨状，登时心疼得哭了出来，忍不住便回身望向王全，厉声问道：“这到底是怎么一回事？”王全吓得身子一抖，此时跟在王芷兰后面的那十余骑也已到了，王全望见为首之人，急忙恭敬行礼。

    那为首之人年约五旬，相貌堂堂，气度高雅，颇似个饱学儒士。他见王芷兰已是泣不成声，显是伤心至极，便皱皱眉，问王全道：“到底出了何事？”王全便诚惶诚恐地将原委一一道来。

    王芷兰听了，急忙道：“爹爹，你快来看看，他这是被何人所伤？”儒士来至车前，望见习伯约的样子，登时一惊，急忙伸手去摸，却觉触手火热，不觉惊呼道：“竟然是‘烈阳掌’！”

    王芷兰听得一愣，哽咽着问道：“‘烈阳掌’是什么功夫？”儒士面色严峻，望向女儿，一字一句地问道：“这少年当真是幽冥宫之人？”王芷兰点点头，道：“那是自然，他唤沈丽娘姨娘，又住在沈丽娘家中，岂会有错？”

    儒士闻言，不禁紧皱双眉，纳闷道：“那可就怪了！这‘烈阳掌’乃是幽冥宫的绝学，他既是幽冥宫的弟子，又怎么会被自己门派的武功打伤？”脑海中忽然浮现出一个人的身影，不禁又叹道：“如今江湖中，该是只有他一人会这门功夫了，只是他亦是幽冥宫的元老，又为何要打伤自己门中的杰出后生？”

    王芷兰自然