初秋的良水镇白谷村，早晚气候已显示出殷殷凉意。吕蕙在家开始张罗晚饭，她不时嘴里念叨着“这小崽哪儿去了，整天就知道疯玩”。

    村北山脚下，一群小孩团在一起玩的正欢，只见一个身材较高，胖嘟嘟的少年站在一方小土堆上，左手叉腰，右手向前一指喊道：“听本将军号令，将这些小贼带上来！”底下立时有四个小孩应了，接下来他们一人一个推搡着另外四个个头较小，身材单薄的孩子向前行了数步，这几个小孩瘪着嘴，脸上都是闷闷不乐的神情。“行刑！”，居后的四个小孩听见号令，每人手执一根小木棍，向身前的人脖子上一按，同时喊一声“咔嚓”，立时一个男孩和两个女孩趴在地上，做出佯死的架势。“喂，符言乐，你怎么搞的，被砍头了还不躺下”，那个兀自站着的男孩一脸丧气，他噘着嘴不满的说：“每次都是我们四个当贼，你们当兵和将军，不公平！”

    胖嘟嘟的少年听完不乐意了，他跳下小土堆，向符言乐用力一推，符言乐身材本就单薄，顿时站立不住，跌坐在地，他红着脸瞪着胖男孩，气得说不出话来。这时旁边跑过来一个小女孩拉着符言乐站起来，她冲那胖男孩说：“田胖子，你们不要觉得长得高力气大就欺负人，凭什么你们当兵而我们几个一直当贼？以后我们不和你们一起玩了！”说完拉了另一个女孩和符言乐转身离开，那田胖子在后面大声讥笑道：“符言乐，你个臭不要脸的胆小鬼，就只配和女孩玩儿，哈哈！”其余五个也跟着笑起来。

    符言乐没有转身回应，只是他脸上由红转白，指甲深深钳着自己的手掌。“你不要理他们，他们是不讲理的大坏蛋，以后我们三个自己玩吧”，小女孩说道，“刚才谢谢你了陈茵，我要回去吃饭了，明天早上我去你家找你玩”，符言乐看着眼前一脸英气的小女孩说，陈茵一听很是高兴，“好啊，到时候我们和方子琪三个一块玩”，那叫方子琪的小女孩顿时也笑意盈盈。

    符言乐拖着一身灰土进了院子，抬头便看见一脸怒气的父亲站在正屋门口盯着他，他心下暗呼糟糕，果然符魁捡起地上的扫把，走将过来朝他的屁股就是一顿好揍，他哇的一声哭开了，这时吕蕙掀开帘子赶了过来，夺了符魁手中的扫把抱怨说：“你自个整日不进门，没有功夫教育乐儿，这会儿摆什么严父作态！”说完替符言乐掸了身上的灰土，拉着进了屋。符魁一脸苦笑地跟了上去。

    吃过晚饭点了蜡烛，吕蕙拿了几件破旧的衣服缝补起来，而符魁却叫儿子坐在木桌旁的小凳上。符言乐盯着桌上一尺来长的戒尺，手心不住渗出汗来，终于，符魁拿了一本书坐在对面的椅子上，翻开几页，清咳一声问道：“唯德唯武，干戚斯兴，黎民企望，逐彼玁狁，讲的是什么？”符言乐结巴地回答：“说的是，嗯是我国开国先，先王以德收获人心，又用武力压服坏人。”

    符魁听得双目怒睁，他忍住没有发作，又翻到一页继续问：“厥民有罪，罪在朕躬，昊天降福，泽被众生，这是谁说的，说了什么意思？”符言乐硬着头皮回答说：“这是我金酉国一个，一个大王说的，意思是人民犯了罪，嗯，就是大王犯了罪，老天爷降幅，每个人都会受益。”符魁气愤地说：“昨日里我给你讲了之后，叫你今日在家好好向你母亲请教，你就是这么学的，把手伸出来！”随即屋子里荡漾起板子击手的脆响。

    “这样下去可不行，他整日里和田胖他们几个混在一起扒土，以后就和你我一样是个农人，得想办法让他读书才行，我看明年开春让他上镇子私塾去吧”，符魁在炕头向妻子说，吕蕙想了想回应道：“乐儿还小，再说去镇子上读书，那他住哪儿，吃什么，总不能我们租个屋子都住进镇子里吧？”符魁叹口气继续思索。

    这时符言