地带路在前，带领织初走进府中深处一间不大的厢房。乔安紧闭上房门，屋内的乔雀韵见织初立刻起身，与乔安一起向她跪拜下去。

    织初退后一步，心中更觉怪异，蹙眉道：“你们将我带到此地有何目的？你们到底是谁？行此大礼又是为何？”

    乔安向织初深深一揖，“越姑娘！我乃大椋朝左都使禄德，这大礼早就该向越将军、越夫人诚心而拜。只是迫于无奈，我等不便暴露身份。如今，我等再无缘向越将军、夫人行礼致谢，就请越姑娘替越将军、越夫人受我大椋朝的感恩不尽吧！”

    大椋朝？！织初惊呆了。

    乔安接着道：“我等接到朝中密令，我大椋尊帝病重，急盼长公主之子回朝继承大统！尊帝特令我等代大椋谢恩于越家，如若不是越家当年忍辱负重抚育我长公主之血脉，今日大椋椋氏皇宗恐后继无人！越将军、越夫人对大椋恩深似海，我大椋没齿难忘……”

    “等等！”织初愤怒地打断他的话，“你在胡扯什么！越家何时替你大椋养育了后人！”不会是这样的！以自己的鲜血立誓——违者生无一日宁日，死后永不超生！这是大椋自古最重、最毒、最正式的立誓方法！当年椋玲妃是以鲜血立誓不要兄长介入大椋皇室的，怎会？

    “越姑娘可曾见过这图案？”一直低首不语的乔雀韵忽然开口。她打开手中紧握的金丝楠木盒，递到织初面前。盒内锦缎簇拥着一枚已发乌的银牌，那银牌很小、只有铜钱那般大，上面雕刻的火雀异常精美。那火雀展翅于烈火中，显得既庄严又神秘。

    织初的确见过那图案！当年越至衡坠马后，她为他换药、拭身，见到那图案就印烙在他右肩处！“越姑娘，你眼前的这枚‘火雀章’便是当年少主出生后，长公主亲自用它烙印在少主右肩上的那一枚。凡我大椋正统皇室之后，出生时必在右肩烙下‘火雀章’。当年长公主本来已打定主意护下少主，并决心让少主即便成人后也远离大尚、大椋任何一方的皇室权争。但大公主却辗转得知我大椋皇子染病卧床不起后，便历尽艰险派人送这‘火雀章’回大椋，并告知尊帝少主的下落。尊帝知她苦心，知道长公主是怕但凡一日椋氏断了血脉，世代承袭的皇位落入旁繁杂族之手。”禄德怀着对椋玲长公主深深的敬意，解释道。

    当年，椋玲长公主希望椋尊帝不到万不得已，不要接韧恒回椋朝。椋尊帝疼惜女儿一片苦心，遵循了她的意愿。不久，尚朝护国将军应子魏篡位登基，没了女儿消息的椋尊帝坐卧不安，他联同大敕攻入当时因大尚朝内乱而防守松懈的颐州，想趁此接回女儿及皇孙，并一举吞下大尚锦绣江山。

    不想，应子魏亲征颐州，两国大败而归。他只有假意归顺应子魏，才没有招至更大的损失。后来，他听闻越安筹被贬囚于颐州，又惟恐身在越家的皇孙遭遇不测。遂费尽心机派左都使禄德潜入颐州，秘密守护大椋的皇孙。

    居于颐州的乔家先祖本是椋朝移民，禄德为了掩护身份遂假扮乔家管家。后来，乔氏夫妇双双病重去世，只留下一个尚在襁褓中的女婴，禄德便代乔氏夫妇抚养她成人，更刻意培养她誓死效忠大椋皇室的思想。

    若干年后，为了接近越至衡，禄德更刻意安排乔雀韵遂与越夫人“偶然”相识。果然，乔雀韵的温婉娴淑深得越夫人喜爱。为了更便于守护越至衡，禄德借机向越氏夫妇提议将乔雀韵许与越至衡，越安筹夫妇深喜乔雀韵的性情，便欣然应允。就这样，禄德为乔雀韵设定了身份来接近越至衡，这样他们能更好地掩饰自己的真实身份。

    事有突变，那年越安筹病逝，越夫人也时日无多。那晚，时已深夜，越至衡却辗转难眠。于是，他起身去看望娘亲，当他欲推门而入时，正听得越夫人告诉妹妹他真正的身世。当晚，越至衡承受不住这突如其来的变故，策马狂奔