新年的第一件大事，是凿山开路，此事年前已经寨民大会议定。先前由于战乱等原因，道路不畅反倒是一重安全屏障，如今天下太平，西阳寨民众若想改善生活，就要与山下互通有无，于是修路成了迫在眉睫的事。

    四海带着寨中劳力，从山头往山脚修路。顶上那一段坡度较小，且以土质为主，他们只须将两旁的树木伐倒，将小径拓宽，倒也不费多少工日。修到断崖的时候，问题出现了——路若从崖顶走，一方面工程量较大，另一方面崖顶两端十分陡峭，行人上下非常艰难。

    可是不走崖顶，又能走哪呢？

    四海与石匠们正一筹莫展，青松说了一句话：“为什么不能在崖壁上凿一条路出来呢？”

    这位十八岁少年的话，一下子点醒了众人——在垂直的石壁上凿一条路槽，比走崖顶也不知近了多少。

    既已选定了路径，石匠们便拉一条直线，从崖壁两头往中间开凿起来。

    却说嘉珍那一组的人，除了每天轮流派人值夜，便是吃了睡，睡了玩。这样的日子过了一个多月，多数人便觉得清淡乏味。

    人真是奇怪的生物，忙久了总想闲下来，闲久了却又想找点事做，因此休假的人中，有些主动跑到修路工地上，帮四海他们干活儿。只是这种帮忙完全出于自愿，随他们的喜好，想来便来，不想来便不来。

    也有一些人，对某件事有强烈的兴趣爱好，却因迫于生计而无暇顾及。于是趁着长休的机会，他们便全身心地投入到自己爱好的事情当中。

    比如沈福子，他从小上了两年学，本想做个读书人，却阴错阳差地当了瓦匠。这下有了大把的闲工夫，他便向陈先生借来一些书，天天泡在诗山文海里。

    再如陈大龙的弟弟二龙，曾对油坊街上大表舅的打铁手艺十分着迷。他看着铁块经过镕烧锻打，变成一件件有用的工具，就想有朝一日自己也做一名铁匠，能够随心所欲地做出各种铁器。今年，他终于如愿以偿，下山去跟表舅学打铁了。

    嘉珍也没闲着，他在琢磨如何改造寨里的供水系统。新居的用水，还是按照老办法，用毛竹管道输送过去。可是由于毛竹容易风化腐蚀，经常要维修更换，给寨民用水带来不便。他思考了很长时间，先后想到几套方案，又都一一否定了。

    最后，他决定试一试陶管。陶管耐腐蚀，烧制成本低，只是较容易破碎，且管与管之间的接头不好处理。

    何不从头至尾烧制一整条陶管？这个念头突然从嘉珍脑子里蹦出来，使他兴奋异常。

    有了这个好念头，嘉珍立马付诸实施。他请来几十个人帮忙，从取水口往新居开挖沟槽，槽宽二尺，深约三尺。沟槽开好后，他们又取来烧砖用的红粘土，做成泥浆，沿着槽底和槽壁涂抹五寸厚，形成一条整体的粘土水渠。待粘土晾干，众人按照窑匠的指示，在土渠内填上柴草，点火焙烧后，一条陶渠便横空出世了。

    由于焙烧的温度与环境不似在窑里那样好，陶渠的强度不太高，且有多处出现裂痕，但毕竟不影响使用。嘉珍他们将渠顶盖上瓦片，又在瓦片上回填厚厚的土层，使明渠变成暗涵，避免泥污造成的壅塞与污染。暗涵引水成功，他们又造了支涵，将潭水引至每一排房屋前，并重新布设储水池c排水沟，还挖了几口洗衣池。

    休假的人当中，有人喜爱整洁，将庄子里的晒场c路面收拾得平平整整c干干净净。有人喜欢花草，将山间好看的野花野草挖了来，栽植于庄前屋后c路边田头。这一年里，他们自愿做了一些修补完善美化的工作，让大伙在寨子里住得更舒心，将生活一天天装点得灿烂多彩起来。

    至于学堂，已将男学女学合并，第一年由玉兰执教。由于合并后学生较多，入学年份又不同，玉兰一人管起来很是忙碌，她想挑一