舍起粥来。那些骂过卞家的人，一边喝着粥，一边流着热泪，怪自己错将好人当坏人，交口称赞卞家人菩萨心肠。嘉珍听了，摆着手道：“真正菩萨心肠的是张四海，我家购粮舍粥也是受他启发。大家应该感谢四海才对。”

    一语惊醒梦中人——对那个一贯为人不为己，整日替众人操心劳碌的张四海，大伙已经习惯了他的付出，从未想过道一声感谢。

    天气渐渐转暖，山林间一天一个样。十几日后，桃花开了，野草野菜破土而出，长得漫山遍野都是。人们挎着篮子，拿着铲子，将野菜挖回来作食物。卞家停止了舍粥，将剩下的三千斤粮食大半分给了无粮户。

    诺大的山林，以野菜野果养活了五百民众。人们身上有了力气，重启一度中断的垦荒工程，至播种前，开辟水田一百五十余亩。播种后至插秧前的这段时间，人们继续开荒造田，二百亩农田指日可期。

    这天上午，男人们照常砍伐树木，玉兰c红菊等一群女子在旁边清理树枝。玉兰淌了一脸汗，想要掏出手帕来擦汗，却发现手帕丢在前方林地上。她径直走过去捡手帕，未觉察前方的一棵大树已被砍得摇摇欲断。

    此时只听咔嚓一声，树冠朝着手帕那一方倒下去，而一心想着捡回手帕的玉兰犹自浑然不觉。说时迟那时快，眼看如花少女就要惨死在巨木下，张四海闪身飞奔过去，奋力将她推向一边。瞬间，树冠如泰山压顶般砸落下来，四海竭尽全力向一侧飞跃，却已经来不及了，一根树丫狠狠击中背部，将他击趴在地上。四海狂吐几口鲜血，顿时昏死了过去。

    变故生得太突然，人们惊得目瞪口呆，一时不知如何是好。不知谁大喊一声：“快将树丫扳起来！”大伙如梦方醒，扳树的扳树，抬人的抬人，七手八脚地将四海从树下挪出来。

    众人将四海抬回家，因他背部受伤，便将他脸朝下俯卧在床上。听说山上居民当中，有一个人曾作过村医，嘉珍赶忙叫人将他请了过来。村医姓唐名忠，治疗跌打损伤颇有些手段。他轻轻蜕去四海上衣，见其背部青淤，几根肋骨凹了下去，显然是骨折了。唐忠命两人按住四海肩部与臀部，他本人则在四海腋下缓缓挤压了两下。只听“哎哟”一声，四海痛醒了，众人再看其背部，凹陷部位已变得平展了。

    殷氏此时正与一群老妇在山间挖菜，得知儿子受伤，慌忙跑了回来。待她进屋，四海已睁开双眼，折断的肋骨也接上了。幸好殷氏回来得迟，如若不然，定要多受许多惊吓，多流许多泪水。

    众人见四海并无大碍，便陆续离开张家，又去林间干活了，唯有唐忠受嘉珍之托，尽最大努力为四海疗伤。他采来一些药草，让四海内服加外敷，嘱咐他切不可乱动，以免再使肋骨错位。

    平时绝少串门的卞世垒，也亲自登门道谢，并送来几支人参，一包鹿茸。

    此后，殷氏c尚简c红菊在家照顾四海，卞家的玉兰因着感激兼内疚，也主动过来帮忙，与红菊抢着干那些煎药c熬汤的活儿。其实四海屋内用不着这么多人，有母亲与尚简便足够了，况且有时四海要解手，女孩子在一旁反增添诸多不便。因此，四海一方面表示感谢，另一方面婉言劝她们回去。可是二人一个真心要报恩，一个实意要服侍哥哥，虽被四海下了逐客令，仍天天过来当班。

    有两个女孩细心照料，殷氏c尚简反很少插得上手。尚简闲着无事干，便想方设法捕来一些鱼虾，掏得一些鸟蛋，给哥哥补养身体。

    这天晌午，四海趴在床上午睡，玉兰c红菊坐在床两头的木凳上打盹。不知怎的，受伤卧床这几天，四海常常梦见慧中，那些深埋心底的沉痛往事，一次次在脑海中重现。此刻，他恍惚中睁开眼，看见慧中一袭白衣，正低头坐在床边。他急切地伸出手去，拉住慧中衣袖，却被一阵巨痛折磨得浑身抽搐。