魏嬷嬷伏侍太后五十年，看瞅着成太后从当初入宫时的才人到如今的至高无上,一条荆棘路踏成通天大道。

    成太后杀伐决断从不手软。魏嬷嬷手上也没少沾血，临了老了，年迈多病竟一改往日的峻厉严苛，平日里除了陪太后说话聊天便是在屋里在潜心念经拜佛，为太后娘娘祈福。

    余子琰容貌平常，进宫原非本意。她性子温柔本分，从不曾起过飞上枝头变凤凰的念头，只一心一意的伏侍魏嬷嬷。

    这一老一小一个是历经风雨之后的慈悲满怀，一个是举目无亲之下的殷实敬赖，四年的朝夕相对下来倒不像深宫里地位悬殊的宫人，竟像一对婆孙多些。

    今年的正月初三是太后娘娘的六十六岁寿辰，太子去岁便遣人出南海觅得三尺高的千年沉香木一方，延名师精心雕刻，制成一尊观音像赶在生辰之前呈上。

    那观音菩萨宝相庄严慈祥，眉目竟与成太后有一两分相似，太后喜之不尽，当即命人去打造一件纯金镂空雕八宝佛龛来，将这尊佛像供在大佛堂的西偏殿，早晚朝拜。

    初三这日嘉和帝一母同胞的安王朱以敬和成太后抚育长大的宝瑜长公主朱雀一大早便入宫来拜见母后。

    谢贵妃，王德妃，肖淑妃等一众品位高的妃嫔同太子妃及公主们午后也陆续到了慈宁宫，申时皇子们下学了齐齐进来，嘉和帝也早早辍朝同太子一道来与太后朝贺。

    成太后看着眼前满堂的皇子皇孙热闹非凡，想起自家从位份极低的才人一路含辛茹苦，如履薄冰。

    先帝任由中宫后位虚待十年，直至宾天前才颁旨册立她为后，先帝临去之前的情形现在回想起都让人胆寒，先是左眼有些肿，后来生出一个大肉瘤，乌黑丑恶，竟长到拳头大小，目不能视。

    先帝不止眼看不清，识人也不清，托孤大臣里三个倒有二个有异心，逼得她孤儿寡母与那些两面三刀的賊臣子们苦苦周旋，何其的艰难！

    嘉和帝即位时只得三岁，安王未满周岁，直至嘉和帝十四岁亲政之前，几番凶险都被她一一化解掉，她纵有千般谨慎，万般手段，有两次至今想起后背都觉得冷飕飕。

    太后娘娘如今年纪大了，常常回想往事，每每思及此处仍觉侥幸，定是佛祖保佑吾儿，才得坐稳了天下，自此愈加虔心向佛。

    寿宴之前自然要领着一众儿孙去偏殿诚心礼佛，宝瑜长公主见了太子敬奉的沉香观音菩萨，赞不绝口，先道太子纯孝，又惊叹这沉香木本是珍稀之物，这么大一块更是闻所未闻，必是太后懿德高风，感动上苍，菩萨眷顾才得被太子觅到这稀世珍宝。

    成太后听了更加喜悦，唤了皇长孙到跟前左右端详，又问他近日读书如何，皇长孙皆对答如流，成太后揽其入怀抚摩头顶对嘉和帝说：“皇上你看，这孩子不但生得与你小时候一模一样，竟连说话也像！”

    嘉和帝点头称是，成太后接着便道今年嘉和帝登基四十年大典，皇太孙的册立不妨并在一处，以正国本。嘉和帝不意太后竟有此一说，沉吟半晌，不置一语。

    恰好此时谢贵妃捧来亲手所制的八宝杏仁豆腐，谢贵妃生得一张精致的鹅蛋脸，一双凤眼斜斜吊起眼角，似睁非睁之间眼波流动，被她目光瞥到之人无不心如鹿撞，三十三的年纪依然丰姿绰约，嘉和帝爱之愈深。后宫虽不时有新人承宠，却尽如昙花一现。

    太后见谢贵妃满脸笑容的奉上八宝豆腐，便接过来吃了一口搁下，册立太孙之事也就丢开不提。

    筵宴设在慈宁宫的大厅，宝鼎焚香，灯烛辉煌，细乐喧哗。满桌的龙肝凤髓，琼浆御酒，席间谢贵妃与太子妃更亲自与太后捧羹把盏，天子家宴倒也一派和睦祥和。

    直至宝瑜长公主最后一个离去，收拾归置完毕已是亥时末，慈宁宫的宫女太监们已是