累得人仰马翻。

    魏嬷嬷半月前犯了咳疾，不思饮食，这两日竟连药都懒怠喝，寿筵当晚竟咳出血块来。

    余子琰慌得要去禀明太后被魏嬷嬷拦住：“太后娘娘的寿诞千秋，千万不可冲撞了。”

    看余子琰流泪不止，便笑道：“傻丫头，人岂有不死的。我已是近七十的人了，放到宫外头就是白喜事一桩。”

    余子琰低头拭泪，口中说：“你老人家好人长命百岁的。”

    魏嬷嬷道：“活一百岁哪里是我们这些人该有的福气。”

    说完侧起身伸出手想抚摸她的头顶，却够不到，只得堪堪垂下手臂。

    叹气道：“好孩子，这几年我冷眼看你并不是想攀高枝的人，你尽心伏侍我一场我也记着你的好。明日我同太后娘娘讲，待我去了放你出宫去，我这里有几俩银子你一并带出去寻块好地儿把我这把老骨头埋了，每年给我烧几支香也就是咱们的缘分了。”

    余子琰听她说到后事，心中更加伤心难过，索性哭出声来，一面摇头一面口中说：“嬷嬷不会的，明日换个太医来看，再吃两副药就好了。”

    魏嬷嬷虽早安天命，见她如此倚赖，心中却也不舍，反倒拿话来开解她，又叮嘱她今日且不可去扰了太后千秋，说得气短急促，又咳出一滩血来，余子琰只得强掩伤心，服侍魏嬷嬷睡下，守在炕边呆坐了半宿。

    她是余夫人嫡出的女儿，却人称二姑娘，余老爷在迎娶余夫人之前便纳了青梅竹马的表妹，余老太君的外甥女韩氏为偏房。余夫人新妇进门不足三月，韩氏便产下庶长女余子莹，一直养在余老太君的身边。

    余子琰自幼便不甚得祖母的欢心，入宫之后与魏嬷嬷两人朝夕相处心内倒将魏嬷嬷看作亲祖母一样，念及魏嬷嬷将不久人世，心下伤痛惶恐，竟不知如何是好。

    坐立难安之时，忽然想到大佛堂西偏殿供的沉香观音最为太后娘娘尊崇，定然有求必应，我不如去虔诚求告，求菩萨保佑魏嬷嬷早日病愈。

    看看自鸣钟已指向12点，好在西偏殿离此处甚近，出门左拐，游廊尽头便有道角门连通西偏殿，魏嬷嬷早晚礼佛自然有钥匙在手。

    想定主意余子琰便翻出一件素色绒长袄披上，取了钥匙，看一看魏嬷嬷已然睡熟，轻手轻脚的开门出去。

    走到角门跟前正待拿钥匙开锁，只听殿内“哐铛铛”一声响，好似有东西跌落地上，紧接着便是一阵急促脚步声，余子琰一惊，忙趴着门缝往里一看，只见大殿内沉香观音像前供桌地上已燃起火苗，一个人正向东角门急急的奔去。

    那身形移动太快只远远看见一个背影，头上梳着髻，身上裹着一件暗色大袄，露出底下一条大红色的裙袄，按照规矩宫女平不得着红裙，为着今日太后千秋才特意为慈宁宫的宫女每人新做了一条。

    余子琰一扭身便往回跑，想着赶紧回去告诉魏嬷嬷。

    行了两步又一想魏嬷嬷躺在床上动弹不得，还是先灭了殿内的火要紧，忙又回转身去开门。

    门上的挂的一把纯铜广锁必须得两把钥匙同时插入才得打开，平日里一眨眼便打开的锁此时却手直哆嗦连着好几次才把钥匙□□锁孔里，跨进大殿一看，往日供桌上摆放的一盏珐琅莲花座长明灯倾倒在供桌底下地上，蹿起的火苗已有一尺来高。

    余子琰四下一看殿内并无水可取，听到桌腿被火炙烤出哔哔啵啵的响声，连忙脱下身上的长袄盖到火上，咬咬牙伸出脚去一阵乱踩，长明灯盏里的油泼洒在地上，慌乱中踩滑倒跌了腿也顾不得，爬起来手脚并用方把火扑灭。

    殿外北风夹着雪花刮得呼呼作响，余子琰只穿了一件小袄瘫倒在地上，却是一头一脸的汗，连背心都湿透了。

    少顷回过神来，爬起来跌跌撞撞的走回屋