四月份的阳光不算烈，和煦的暖风吹过院子，几只蓝孔雀都伸着颈子开了屏。

    东陵君府的沐风堂里，春和正将一件雪青缎袍披在宫云息身上。

    “主子等会儿出门的时候，可得小心着点儿。奴婢刚听恩说，门口来了好些报楼先生，茶馆塞不下，都坐在街对面那棵老槐树下头了。”

    “他们来做什么？”

    “今儿早上的登基大典您没去，好事之徒总是有的。”

    “不要命的人总是有的。我从桃花林绕过去，你不必操心。”

    春和点了点头，看着主子走出院门，又突然想起什么似的，开口道，

    “晚上颜大人来时，若是主子没回来，可要让大人等一等？”

    “今日陛下登基，他不会来。”

    宫府的桃花林，是个挺特别的去处。

    北漠地界，桃林罕见，更何况宫府的桃林，开花时白泱泱一片，如同莽莽雪原一眼望不到头。宫家再大，总是不能大过皇帝的。这样好一片林子，早该呈献给皇帝做春日的行宫，或是宠妃的别院，再不济也要拿去充公，改建成人民公园。

    可偏偏这林子邪门。

    不相干的人一旦进去，必定觉得气氛幽森，香味古怪，一棵一棵桃树精怪似的，盯着你，缠着你，花虽繁密，却白若素帛，如含冷光。这种藏在热闹和生机之中的凛凛杀气，最是怖人。

    不论旁人觉得这桃林怎样，宫云息总是不怕的，这地方她从小就来，还带着颜青平一起来。

    这林子好得很。老枝上能睡觉，池塘里能摸鱼，风一吹，就有团团的花瓣落下来，即便坡上瞎跑泥里打滚地玩上一整天，出林子的时候也还是香喷喷的。比外头那些山野小林子，不知道高到哪里去了。

    密密匝匝的桃花之中，宫云息披着雪青缎袍走过，发丝垂下几缕，两支青桃碧玉簪斜斜插着。她手里提着个白玉的瓷瓶，瓶口溢出的浅浅酒香和花瓣浸在一起，味道愈发勾人。

    她想，人们总怕这片桃林，也不是什么坏事。毕竟这里头，藏着一个秘密。

    桃花林的尽头，一条蜿蜒小径，通往囚禁凤栖梧的牟英水牢。

    当年凤栖梧杀害颜重楼却没被问斩，她只以为是先帝念及旧情于心不忍。可宫府里放着这样一条密道，先帝不会不知。

    知却不言，倒让她对凤栖梧所负之罪，产生了些许怀疑。

    牟英山水牢号称极刑界翘楚，三尺寒潭，不分昼夜，浸在其中犹如铁刃削骨，再好的身身板儿也经不起如此折磨。凤栖梧刚被囚进去时，宫云息对她这位三叔颇为忧心，就怕水刑受久，再落下个老寒腿之类的顽疾，即便日后沉冤昭雪，也一辈子走不利索。

    一个成日靠撩汉把妹为生的风流将军，若是一朝瘸腿，还不得拿刀抹了脖子。

    故而十年前她一发现这个秘密，就赶紧问百里檀要了好些药膏，偷偷去瞧了他。

    寒潭，极刑，玄铁链子。

    蜘蛛，毒蝎，吸血蝙蝠。

    她能想象的，死牢里该有的一切。

    通通都没有。

    伸手不见五指的洞穴里，水沿着周身石壁滴滴答答往下淌。里面的人听见声响，磨磨蹭蹭地点燃了蜡烛。

    凤栖梧斜倚在蜀锦掺丝的绣花软榻上，绛紫色底儿牙白刺绣的衣袍外披了件黑玉色的狐皮斗篷，一张狐狸般的俊脸笼在绒绒毛里，眼神平静无波，一点儿也没有死牢犯该有的觉悟。

    真是白瞎了百里檀三天三夜不睡觉给他熬的驱寒膏。

    而今十年过去，呼兰桓坐上帝位，不知能否想起牟英山里，还囚着位前朝逆犯？

    宫云息轻车熟路地穿过洞穴，把手中瓷瓶放在石桌上。

    “凤叔。