上空，强光照亮了邓退狰狞的脸。

    “这还是当年那个流着鼻涕和我抢小布人的二弟吗？”太子已经没有了惧意，只是心里五味杂陈，有些难受。

    “兵精将勇，直取赤阳。必有一日，中都称皇。”邓退传闻中写的反诗一下浮现在了太子脑海里。

    再看到邓退的表情，太子似乎明白了什么。他“霍”地站起身来，拔出佩刀指着邓退大声质问道：“父皇刚刚驾崩，甚至体有余温！这棺椁灵堂为何就布置得如此齐整？！你又怎会如此快地出现在这里？！还有，偌大一个赤胆殿，为何就你一个人在？！”

    “我英明的大哥。”邓退哈哈大笑，“你的猜测基本正确，只是有一点小瑕疵——赤胆殿上远不止你我二人。”

    这时，太子发现灵帐后似乎有人影攒动。

    “杀！”石忠是邓退募来的一名死士。他率人从帐后一涌而出，刀斧与太子的人头一齐落下，邓退终于用鲜血浇筑起了他的宝座。

    “陛下，这些尸体怎么处理。”石忠将那厚重的白布帘子缓缓拉开，里面竟然躺满了包括中都大将军在内的诸多军官尸体。他们曾经都是太子的人。

    “他们既然如此怀念那个旧时代，那便让他们去为它陪葬吧。”邓洁指着地上死去的太子和他已经僵硬的亲信们，对石忠说道。

    石忠伸出手，像要拖走记忆中太子等人的尸体，却突然听得一个人道：“将军，前面就是赤威园了，皇城就快到了。”

    石忠看向说话的人，只觉得光线暗淡，人脸难辨。过了一会儿，直到他的眼睛适应了黑暗，他才发现自己坐在阴凉的马车里。牛逸正在他身旁，掀开幔子一角，指着窗外的一座园子对他说话。

    “那是成立豹卫的地方，也是解散他们的地方。”石忠自言自语，又沉浸在了回忆里

    和大多数雄心勃勃的赤帝一样，邓退一登基便采取了一系列新举措，希望以此踏上自己梦中的强国之路。

    他先是撤赤阳县改设赤阳府，训练了大量身怀绝技的禁军小队。在擢升石忠为中都大将军后，邓退又参考允国的“皇城卫士”兵制，以秘密训练的禁军小队为基础，与石忠一起组建了最早的豹卫，这也是所有国家中最早的精英部队。有勇有谋的少年将军石忠，他率领豹卫这群钢铁之躯，把周围的邻国挨着揍了个遍，赤国的版图也逐渐接近如今的模样。

    自邓退即位以来，大赤的铁蹄跨过林山道，踏破赤东关，大疗国主向邓退称臣，石忠曾在越河饮马。大赤的威风横扫天下，高傲的君臣未尝一败。

    但是，乱世实在不缺枭雄。

    邓退和石忠终究还是遇到了他们的劲敌。

    那是在十九年前，遂历三三六四年，第二次允禹抗赤战争末，君臣二人已步入中年。

    第二次允禹抗赤战争爆发前夕，邓退与石忠亲率南方系所有军队及部分中都禁军突然集结南下，奇袭让他们很快便攻占了疗国北方大部，但贪婪的赤国人并未就此满足。石忠提出，赤军可将疗国作为跳板，趁机一举击垮相邻的允国和禹国。

    大赤已豹眼睁圆，对两国眈眈相向。

    三三六四年九月的一个下午，一个模样俊朗的精壮汉子，提着根齐眉的铁樟木短棍，大步跨进了允国武王府的大门。

    那个时候，武王府还未被查封。院里到处都是沙堡草人，刀枪剑戟整齐地插在架子上，两只石狮威严地守在门口。

    “姚将军。”看到姚姓将军进屋，武王连忙起身绕过桌案，走到那姚将军面前，低声问道，“对于赤国人这次大举南进，他们怎么说？”

    “这是索魂人给的情报。”将军姚庆从怀里掏出一张画着水寨c弓弩c巨剑和一条黑蛇的信封，慢慢递给了武王。

    武王肖承炘撕开信