“尘归尘，土归土了吗？”张显站在林山大脉的山脊上，看着山脚下一前一后向南而行的刘饮骢和朱沅翰二人，问他身旁的鬼影。

    “不。”鬼影的声音被捂在面具后，显得有些沉闷。他指了指朱沅翰的背影，慢慢说道，“你看他身轻体健，脚下挟着阵阵黑风；身上无半件行李，却拖一条朴刀在手；胸前挎一把长弓，又将一顶黑纱斗笠掀在背后——张显你老江湖说说，惯于这种打扮的人，他们一般是做什么的？”

    张显想了想，他一边捋着自己的胡髯，一边缓缓说道：“若不是盗贼，就该是杀手。若为官府效力时，则是精锐的统帅。”

    “无事便是好事。”鬼影抬头看了一眼摇摇欲坠的夕阳，它的一缕光芒正照耀在远方的一座山丘上头，“可就算什么都不做，我也担心他宿命难逃，或许还不如拼一把呢我们只能去期望，他能够为官府效力。否则生前一世英名，身后也只能埋骨荒野。”

    翻过林山再向南就是纳国了，这里的地势比晓国低得多，到处都是河湖或者平原风光，东北群山是其境内唯一的丘陵地区。从地理图上来看，低矮而绵长的东北群山就像林山的余脉。温暖的东南风从海上渐渐形成，穿过天江，一路北上，为沿途的国家带来降水与热浪。而纳国北部的东北群山如一把锋利的斧子，将这股暖流一分为二：向西北的扬起了赤东大漠的漫天黄沙，向东北的则在林山大脉的阻挡下驻足不前。

    此时，刘c朱二人进入东北群山已经好几日了。他们起初为了躲避赤国人的抓捕，只顾着拽开步子向南狂奔。待确定没有追兵赶来时，却早已错过了大路，迷失在了荒无人烟的东北群山之中。

    “干粮不多了。”刘饮骢拒绝了朱沅翰递过来烤得焦黑的蜥蜴，自己从包袱里摸出一小块干饼来。

    “嗯。”朱沅翰点点头，抓起手里焦糊糊的东西咬了一口，“我也一直在找出去的路。”朱沅翰嘴里的东西还没有嚼碎，他含混不清地埋怨道：“也怪你的破地图”

    刘饮骢正待要和朱沅翰分辩，却突然看到前方路边的草丛中似乎有个人影，他吃了一惊，连忙对朱沅翰道：“兄弟快看前面，草丛里似乎有个人。”

    朱沅翰听了，也警觉起来。他把朴刀竖在身后，不去踩地上的焦干落叶，再踏着轻盈的脚步，朝那片可疑的草丛慢慢走去。

    “给我出来。”朱沅翰朴刀扫过草丛，一个人从里面翻身惊起。刘c朱二人看时，只见那人蓬头垢面，脸黄肌瘦，肮脏的衣衫褴褛不堪。

    “好汉饶命！”草丛里的人见到朱沅翰手里拿着武器，先是下意识地捏了捏自己的衣角，然后一边行礼一边道，“小人为了逃避战火流落此地，身上并无半分钱财，求大王给条生路。”

    “他不是山贼。”刘饮骢跟了过来，对那人道，“不知你是否识得此处道路。若能帮我俩走出深山，找到人家，我便拿些钱财与你。”

    那人瞥了一眼刘饮骢背后沉甸甸的包袱，眨了眨他狡黠的双眼，指着荆棘丛中的一条泥泞路道：“沿着这条路一直走，看见一条河后你们再顺着河沿朝下游方向走，大约行个半日，就能找到村庄了。”

    刘饮骢听了，正要取出钱来谢那人，朱沅翰却拦住刘饮骢，把朴刀架在那人脖子上威胁道：“如果你敢骗我们，我便杀了你。明白吗？”

    “小人不敢，不敢。”那人说完又转头看着刘饮骢道，“杀了我容易，但要再寻个人来为二位指路可就难了。”

    刘饮骢觉得那人言之有理，他点点头，劝朱沅翰收了刀，又从身上摸出两块大钱给那人，继续问道：“方才你说你是因战乱流落至此，也不知这里是谁和谁在打仗？”

    “纳国自明帝薨了，其第二子范修掌权以来，一直都是豪杰并起，群雄争霸。与官府作对的势力