路边一个大胡想是和王老爹认得，拨开看热闹的众人，劝解道：“令郎也是衣冠人物，这样教训不好看相，有什么话家去说不得？”好说歹说，王老爹松手骂：“不晓得这个小畜生哪里偷来襕衫妆读书人，与我脱下这件青皮！！”
王慕菲把领口理正，先冲胡拱手做谢，方慢慢道：“儿进学也有两年，只是还不曾中举，所以无脸回去探望爹娘。”
王老爹听说儿真的进了学，心中喜欢，脸上由不得浮出一点笑来，拈着花白胡须道：“若果真是进学了，也算你有些出息。”
那胡凑趣道：“这样喜事，也要大家做兴来贺，少不得还要叨扰老哥几杯酒吃。”
王老爹好似他自家中举做了官一般，昂然道：“少不得有几钟浊酒请胡兄。”
王慕菲看左右围上来瞧的又多了几人，脸上烧，轻轻道：“儿和学里朋友约了今日文会，散了再回芙蓉镇寻爹爹去。”
王老爹年纪虽然大了，腿脚却敏捷，看儿又有躲的意思，冲上来还要拧耳朵。王慕菲到底是年轻的小伙儿，抬腿上驴，扬鞭甩在驴屁股上，那黑毛驴一蹬后蹄，扬起的灰尘迷住王老爹的两眼。王老爹紧赶几步要上前，黑驴早扬着蹄欢地跑出半条街，已是追不上了。
却说王慕菲绕了两条街出城，回头看看老没有追上来，松了一口气照旧去桃花庵。席间学里朋友看他有些魂不守舍，纷纷问他：“王兄有心事？”
王慕菲叹气道：“小生从小顽劣，不喜读书，常叫家父母教训。前几年离家时赌咒不中举不回家。如今晓得读书难哪，方路上遇到老父，却是无脸回去，无奈一别数年，心里又放不下。”
一个唐秀挥着折扇笑道：“这世上，第一就是要敬父母，你白身离家，进学回家也是光宗耀祖的事体，如何不好回去。若再把几两银纳了监，不日就是个官，极是长脸的事，有什么不好回去得？”
众人都摇头晃脑，哄然叫妙道：“我辈文风流，论学都是好的，何苦像何呆那样傻读，还是纳监好。”
王慕菲盘算家里小作坊着实兴旺，就是再考三五年不得中举，也能积得四五百两银纳监。又是半道上遇见老，不回去只怕老头闹起来是难看，忙笑：“那小弟就回家去。”
唐秀斟了一杯酒递给他道：“去去，下回就是王兄做东。”
王慕菲仰脖一饮而尽，弃了杯拱手作别，跨上他的小黑驴，轻轻打了几鞭，拐到通西南的大路上，不过三四里路就是芙蓉镇，他家就在镇外一个池塘边。
深秋天气，池塘里只有几茎老荷，一条小道上积满了半黄的柳叶，门口的竹篱笆上还挂着几朵牵牛花，花瓣皱成一团，在秋风里抖。柴门上贴着的红春联上半截叫雨淋的白，右边还能认得出是“春满乾坤福满门”，王慕菲把驴拴在门口的桑树上，推开门，屋里王老爹没好气的喊：“是谁？”
王慕菲忙让到门边站立，恭恭敬敬道：“是儿回来了。”
王老爹伸头看果真是儿，顺手取下门栓冲出来。王老婆在后边抱住老头的腰，喊道：“死老头，不是你打他，我儿怎么会跑出去这几年！”用力把老头推倒，抢到前边拉住王慕菲，摸了脸又去掐他胳膊，鼻涕眼泪一把一把甩出来，口内只道：“我的儿，吃了这许多苦来家。”
王慕菲左右躲闪，连声道：“娘，儿不曾少什么物件。”
王婆摸了又摸，好像真比从前胖些个，松手笑道：“我儿，哪里赚来这身读书人的衣裳。”
王慕菲跺脚道：“你儿进学两三年了，