离年越来越近了，明天，就是小年儿腊月二十三了，二十三要祭灶，给灶王爷烧香上供。老话说得好：“腊月二十三，灶王爷上天，好话多说，赖话少言。”

    二十三还要吃糖瓜，吃糖瓜儿的目的不是为人，而是为神。是为了灶王爷上天。

    糖瓜儿是甜的也是粘的，给灶王爷吃了糖瓜儿，一是，让灶王爷的嘴甜甜的，上天面见玉帝，总是说那些甜甜的话，二是，假如他不想说甜话，糖瓜儿会把他的嘴糊住。

    旧时的中国，大门大户，迎门有个佛龛，佛龛里供着菩萨，小门小户，只供灶五爷，不供菩萨，把灶王爷供在了大门大户供菩萨的地方，但是，不管是大门大户，还是小门小户，灶王爷那家都供，只是供的位置，测重不同罢了。

    灶王爷“像”是这样制做的，民间心灵手巧的人，把一块木板用刀子抠成了浅浮雕的灶王爷“像”，不过那像，像“手戳儿　”一样，是反向的，“像”上刷上油彩，用一张“毛头纸　”贴在油彩上，用刷子刷实，然后揭下来就成为了一张灶王爷像了。

    到了年根儿，那专经营灶王爷“像”的人，一家一家走门串户问询：“请不请灶王爷？”请灶王爷的，按当时的行市，花一毛两毛，一文两文，或一块两块，请一张灶王爷“像”。

    别的神灵，没有带夫人的，只有灶王爷，旁边端坐着灶王奶奶。

    灶王，灶王，是管灶之王，灶是用来做饭的，谁家的饭都是由“女人”来做，当然由灶王奶奶管理做饭要比灶王爷管得要好。

    这就是供别的神灵只供一人，只有供灶王爷，才带了灶王奶奶的道理。

    小百姓没有别的奢望，只盼着天天别断“顿儿”，别断“顿儿”就寄托在了灶王爷身上，灶王爷就是家庭的主宰了。

    人们企盼着灶王爷保佑自己一家人能得到温饱，过年了，贴上新灶王爷像，给灶王爷贴上新的对联，新对联上书写的语言，喷发出了每一家人的心声，上联是:“上天言好事。”下联是：“下地保平安。”（或回宫降吉祥）横批是“一家之主”。

    为何写，上天言好事哪？据说，灶王爷，腊月二十三这天，要上天去向玉皇大帝去汇报工作，民间有这么一句话。“腊月二十三，灶王爷上天，好话多说，赖话少言。”意谓只报喜不报忧，或把缺点隐瞒起来。

    过年时，大门、二门，各个“屋门”贴的对联“言词”都可以更新，唯有贴在灶王爷旁边的对联年复一年，千家万户，千篇一律，永远是这三句话。

    永兴和粮栈不是住家儿而是买卖，自然要供财神爷，做买卖的每逢初一、十五都要给财神爷烧香上供，求财神爷保佑自己生意兴隆，财源滚滚。

    腊月二十三，虽不是初一、十五，但是，是小年儿，永兴和粮栈，小刘二先生，早早起来给财神爷烧香、上供。

    什么买卖都有淡季和旺季。过年了，甭管是穷人还是富人，都要改善一下伙食，那么开杂货铺的，开酒坊的，开肉杠的……在春节期间都要挣一笔好钱，而像永兴和粮栈这样的买卖，本是大进大出的买卖，该进的粮食早已进足了，往那里消售，业务还没有打开，大都无事可做。

    小刘二先生和瞿老爷子一商量，今天是小年儿，让厨师傅给多弄几个菜，甭管是伙计和东家坐在一块儿吃上一顿，从明儿起就放假吧。

    永兴和粮栈四个伙计，过年留下两个值班，小小刘二先生和瞿家老二，过年期间，轮流在柜上盯着，分配完了，其它人就回家过年了。

    虽然永兴和粮栈没挣钱，过年了，应了人家的工钱，该给人家多少，甭管是为多大难，还是给了人家。

    伙计们和请的掌柜发了工钱都回家过年去了。

    瞿老爷子家住永宁，天天回家，可小刘二先生，