始从总体上对道教教义思想进行深入的研究。

    道教教义的核心是道和德

    道教以"道"名教，就是以道作为它的基本信仰，因此，道就是它的教义思想的核心。在道教的历史上出现过许多宗派，如：五斗米道、太平道、全真道、正一道和净明道等，各派经文或有差异，科仪方术各有侧重，但是信仰道，以道作为教义的核心却是共同的。

    道教的"道"，是秦汉道家的"道"的沿用和继承。从先秦《老子》提出"道"直到东汉末年，道家有了许多发展和变化。东汉延熹年间（158～166）边韶《老子碑》称，"世之好道者"，"以老子离合于混沌之气，与三光为终始，观天作谶，降斗星，随日九度，与时消息，规矩三光，四灵在旁，存想丹田，大一紫房，道成身化，蝉蜕渡世，自羲农以来，为圣者作师"。①其时，老子和"道"已被神化，朝野都有奉祀老子的。东汉末年的农民运动，吸收了道家思想及其神秘主义部分，将"先天地生"、"周行而不殆，可以为天下母"的"道"，作为其宇宙观的基础。《太平经》称"道"是"万物之元首，不可得名者。六极之中，无道不能变化。元气行道，以生万物，天地大小，无不由道而生者也"。②《老子想尔注》将作为"天地根"的"玄牝"作为长生不死的方术的理论基础，称"生，道之别体也"，"道教人结精成神"。《太平经》和《老子想尔注》都以道家的小国寡民、清静无为的思想作为社会观的出发点。《老子想尔注》还将"道"和神联系起来，称道散形为气，聚形则为太上老君。③于是，"道"就确立了它在道教教义思想中的核心地位。

    "德"也是先秦道家的重要概念。《老子》第五十一章称：

    "道生之，德畜之，物形之，势成之。"因此，一般认为，"德"是道之功，道之用，道之现。《太平经》一脉相承地认为"道者，天也，阳也，主生；德者，地也，yīn也，主养"，"夫道兴者主生，万物悉生；德兴者主养，万物人民悉养，无冤结"，并且，以"德"和"刑"相对立，称"德者与生气同力"而"刑与杀气同力"；"德常与兴同处"而"刑与衰死气同处"。同时，《太平经》在社会观中将德"主养"的观念推衍为帝王之治，以德治为有助于帝王之治十法的第四法。④《老子想尔注》则主张道德一体，认为"常德"就是"道德常在"，"玄德"就是天德，一直按道行事。⑤《庄子天地》篇称"至德者"要"存形穷生，立德明道"，因此，后世的道教徒也就以"明道立德"作为自己信仰的最基本的内容。

    从东汉到隋唐五代，以"道"和"德"为核心的教义思想的结构渐趋完整。唐代道士吴筠《玄纲论》认为"天地、人物、仙灵、鬼神，非道无以生，非德无以成，生者不知其始，成者不见其终，探奥索隐，孰窥其宗"，⑥其中已经包含了将对宇宙、社会的认识区分为四个部分的思想，并且指出了它们是由"道"和"德"生成的。唐末五代道士杜光庭编纂的《道德真经广圣义》总结了前代六十余家的诠疏笺注，认为：

    "《道德经》者乃天地之至妙，有天道焉，有人道焉，有神道焉，大无不包，细无不入，宜遵之焉。"⑦，杜光庭还分析了以"道"贯穿于天、人、神等二十八个方面的内容。可以认为，道教教义思想的结构框架至此大致完成。

    教义结构的四个要素--天道、地道、人道和鬼道

    天道"天"在上古三代具有至高无上的意义，它有意志，有感觉，知人事，能赏罚。统治者不仅自命代天，也垄断着祭天的权利。道家把天说成是万物之一，不具人格，并且提出了最根本的存在是"道"，这无疑是对传统"天道观"的巨大冲击。但是，秦汉之间，祭天的传统宗教并未消失。道教继承了道家学说，抬出了自己的神灵系统和神学