思想与祭天的传统宗教相对抗。因此，在某些外国学者眼里，这一天道观本身就包含着对正统的反叛意义。道教的天道思想，指的是以道来解释与天有关的内容，即：天的形成，天的构成和居于天中的神，等等。

    《老子》第四十二章称："道生一，一生二，二生三，三生万物。"对于"二"，有的注家认为是天地，有的认为是yīn阳。对于"一"，有的认为是气，有的则认为一就是一。《太平经》称"元气行道，以生万物，天地大小，无不由道而生者也"，意思是道生天地和万物通过元气的运行。又称"一者，乃道之根也，气之始也，命之所系属，众心之主也"，明确地将"一"解释为气；并将气一分为三，称"元气有三名，太阳、太yīn、中和。形体有三名：天、地、人"⑧。从东汉至唐代，道教一些有关创世的经典，对于"气"的名称和数量多有不同的叙述，但是由气生天、地、人的思想却并无变化。

    《太始经》称"气清高澄，积阳成天；气结凝滓，积滞成地"。

    《太上老君开天经》也称"清气上升为天，浊气下沉为地"⑨。

    直到元明清时期，由于理学的影响，道教大量吸收《周易》的词语，才有人将"一"解释为"太极"，称道为无极，将"道生一"同"无极而太极"比附起来。道教的这种气分清浊、升降为天地的思想正是直接继承汉代的道家思想。《淮南子天文训》称："气有涯垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。"CD不过，道教在发挥这一思想中又加进了神的创造力，《太始经》称，生成三气后，"三合成德，共成玄老"。《太上老君开天经》称，天地形成之前，"太初之时，老君从虚空而下，为太初之师"，等等。CE尽管上古三代的宗教以天帝以最高神，十分重视祭天仪式，但是对于天的构成却并无分析。屈原《九歌大司命》有"登九天兮抚彗星"句，《天问》中有"圜则九重，孰营度之"句CF，但是九重天的构造，天帝居于哪重天，却并无说明。

    《吕氏春秋有始》篇称天有九野，即：中央曰钧天，东方曰苍天，东北曰变天，北方曰玄天，西北曰幽天，西方曰颢天（昊天），西南曰朱天，南方曰炎天，东南曰阳天。九天的分布是按方向平面地展开的，显示了华夏民族十分重视方向的农业社会的特点。早期道教的文献中也无关于天的构成的分析。直到南北朝时陶弘景编纂的《真诰》才有"遂播之于三十六天"、"必非三十六天之限"等关于三十六天的说法。CG同为北周时编定的《无上秘要》称天有三界，即yù界六天，色界十八天，无色界四天，共二十八天，三界之上另有"四梵天"，合计三十二天。CH《无上秘要》所引出自《度人经》，《度人经》中的三十二天仍按方向横向配置，每方八天，同佛教的三界垂直配置不同。大约到唐代初年，在佛教思想的影响下，垂直配置的天界逐渐代替了横向配置，自下而上，按yù界、色界和无色界顺序罗列二十八天，上为四梵天（四种民天），再上三天为玉清天、上清天、太清天，最高处称为大罗天。这一对于天的构成的分析，反映了人们对于天的无限深远已有一定认识。道教在构成天的每一天界内都认为有天神居住，认为修道之士可随道行高深而登天。唐代道士潘师正称："初从凡学，受持法戒，行无缺犯，则名系仙录"，入灵山洞府，然后逐步"进道"，登上诸天，最后登上大罗天，"与道同真，常湛极乐"。CI南北朝时期形成的道教三十二天，各天均有天神。如：东方八天之一的太黄皇曾天，帝名郁玉明；南方八天之一赤明和阳天，帝名理禁上真，等等。但在东汉五斗米道奉祀的仅是一个混而统之的"天官"。天官与地官、水官合称三官，民间俗称三官大帝。南朝陆修静在《太上洞玄灵宝授度仪》中称"三官所执，生、死、苦"。CJ意思是天官管理人和万物之生。