顾敏回到顾家，顾夫人依旧安排她在正房的左耳房住了。虽然在亭中喝过一杯酒驱寒，顾敏还是让人烧了些姜汤来，她和李嬷嬷热热地喝了一碗，逼出了一身汗。到了第二日，顾敏见李嬷嬷好好的，并没有发热鼻塞，这才放了心。

    顾夫人派人去请绫烟阁的人来，想给顾敏量身裁几件衣裳。谁知临近女试，绫烟阁的人忙不过来，见顾家微末，不肯过来，只让顾夫人自行去店中选些成衣。

    顾夫人没法，只好带着顾敏去店内挑了几身衣裳。又拿出自己的一些首饰，让熔了新打几根簪子给顾敏。又买了些时兴的绢花c发带。正忙忙乱乱中，报房的人送来了报文，择定四月二十为顾敏的应试日。

    顾夫人忙让顾敏试了衣裳c首饰，有不好的地方忙忙地改了。顾涛夫妇见顾敏好颜色，心里都很欢喜。

    顾敏回京后，每日除了给顾涛和顾夫人请安外，其余时候都在房里习女课。如在汀州时一般，她白天习女红，晚上习字。转眼到了四月十几日，顾夫人见顾敏这些日子来又瘦了好些，眼底熬出了青黑，恐她在女试时形容不美，便让她停了女课，不准她再熬夜。

    到了四月十九日，顾敏想到成败就在明日的女试，紧张得有些坐立难安。顾夫人见她在房里转着圈地踱来踱去，一副心神不宁的样子，便让顾斌和顾彣兄弟俩带她出去散散。

    顾斌和顾彣兄弟俩忙应了，带着顾敏准备出门。

    “不如带上萍儿一起去吧？”顾斌说道。

    “嗯，她前几日还说想去看戏。”顾彣摇着手里的扇子，晃着脑袋哼了几句，说道：“东十字大街的桑家瓦子新来了一个戏班，排了一个《倾城传》的新戏文，听说连宫里头的贵人都去看过哩！”

    顾斌想想这京里头也没什么好去处，城郊倒有不少好地方，只是不好带着顾敏去。他把头一点：“就去桑家瓦子吧。”

    顾彣闻言欢喜地大声嚷道：“萍儿，萍儿！走！看戏去！”

    出了门，顾斌去街头雇了个小轿，让顾敏和赵萍坐了，四个人出了牛行街，沿着旧曹门街往东十字大街而去。

    到了桑家瓦子，果然见外面停了很多车轿。街上人很多，还有不少头戴帷帽的年轻女子，被侍女嬷嬷们扶着等在门口，正排队等着入内。

    顾敏是未嫁的女子，也戴上了帷帽，赵萍是已嫁妇人，用不着戴。两人下了轿，顾斌给了那轿夫十来个铜板。

    瓦子外已经已经排了许多的人，挤挤挨挨的，不知哪家的孩子被挤到了，正在那张着嘴哭，又传来一阵妇人的争吵声和男子的呵斥声，吵吵嚷嚷的令顾敏觉得有些头疼。

    顾敏正揉着太阳穴，听见后面传来几声男子大声的嚷嚷声：“让开！让开！都给我让让！”众人一回头，见了五六个豪奴，拥着一个手拿洒金川扇儿的锦袍公子走了来。他们一边走一边推掇着路人，有一个抱着孩子的妇人避让不及，被他们推了一个大跟头，旁边有两个穿短褂的男子看不过眼，扶了那妇人起来，上前与那些人理论。

    那几个豪奴平常横行霸道惯了，没等那两人说上几句，他们冲上去挥着拳头便打。众人怕被殃及，你推我挤的往四周散，都想离了是非之地，免得殃及自身。

    顾敏被挤得东倒西歪，赵萍忙紧拉着她的手，顾斌兄弟俩一前一后护着她们俩往外走。忙乱中不知谁踩着了顾敏的裙角，顾敏身子一歪，眼见着就要摔在地上，她忙伸出手撑在地上，免得身子倒地。谁知她身子一歪，连带着赵萍c顾彣都摔倒了，他们绊倒了几人，一齐摔在了顾敏的身上，顾敏觉得右手一阵巨痛。

    有人忙喊：“别挤了，别挤了，有人被压在下面了。”旁边的人忙跟着喊，又七手八脚的将几个人扶起来。

    没多久，来了一群差役，将人群疏散