却说四人谈笑一会，菊农和漱芳是中表姐妹本在一块儿无话不说的，这会子便和漱芳同睡。素秋却和琐琴同睡，那琐琴是有些道学气的，睡下一会子便睡熟了。素秋醒着听菊农道：“我做一个姐夫的样儿你瞧，可是这样不是？”听漱芳嗤嗤的笑将起来，菊农也笑着。半晌，漱芳骂道；“不好好睡，吵什么，你要学个样儿，我做你瞧。”听菊农拍打了他一下，两人都笑个不了。听菊农问道，你们第一个破题儿是怎么样个做法的。听漱芳道：“臊人呢。”只要有个问头的，菊农就问着。他听漱芳的声音低了，切切咄咄，不知怎讲。忽菊农笑将起来道：“那他怎么呢。”漱芳笑道：“他也没法，一会子也归自己睡熟了。”菊农又道：“那第二夜还这样呕他也不？”漱芳不语了，听两人又笑了一会便不则声，像是睡熟了。自己便也暗笑一声，挨着琐琴睡熟。

    次日起来，各自梳妆，素秋少不得有一番取笑。漱芳只听他们讲去，一时早餐已过，翠儿来说：“姑爷来了，太太请小姐出去。”漱芳道：“这喊我什么，请大爷陪着便了。”翠儿道：“大爷因前儿李爷来邀同进京会试去，今儿便要动身，正忙着，所以请小姐陪去。”漱芳便应了，大家去取笑他说：“姑爷等久了，快去快去。”漱芳笑笑不理，便出来到隔壁院子里。见他母亲陪秦琼坐着，秦琼一眼见漱芳，穿着一件紫绛珠儿皮袄子，襟袖上用白缎条盘出回文万字的，身材越觉娇小得很，下面穿着弹墨细绉裙，露出一点儿大红平金鞋尖。一脸喜色，眉梢上又带点羞态。进来向他母亲请了安，对着秦琼欲笑不笑的便自在母亲肩下坐下。秦琼早心里痒了，要笑的光景。漱芳低下头去，一眼见菊农和素秋在镜屏隙里偷窥，也便红了脸，更不好意思起来。听秦琼对金氏道：“今儿大舅荣行，家爷说不及亲自过来拜送，着小婿带来点礼物，请太太赏收。”说着便喊小喜子，小喜子在门外答应，把礼单交丫头送上来。金氏看是程仪五百两，茶叶二十瓶，金腿子六十挂，海味十六桶，九子龙松烟一百锭，大卷笔二十盒便叫丫头们送大爷看去。因向秦琼道：“听说尊大人有好消息了，不知可准不准。”秦琼道：“是家爷去岁子上了奏办营务处的折子，奉旨准了，却因家爷假期已满，着来京听用。那营务处因非官责任已委了人了，家爷也今儿动身进京去，所以小婿也不敢久坐。”说着，却好石时进来，秦琼和他握手谈了一会，便向金氏告辞。石时要留他用饭，金氏替他讲了，石时知是正经，便不再留，经送秦琼出去。回转来忙换了衣服向秦府里致谢并送行去，到饭后才转来。一见金氏便道：“母亲可知道中丞坏了？”金氏吃了一惊，忙问，为什么事？石时道：“什么事也不知底细，三老爷正忙着，也没细讲，单说是沈左襄现在任了御史弹参的，里面开的十大款，很不好看，现在革职来京听训，不知道该怎么个处分。”金氏忙道：“那咱们家借与他的钱，该赶紧要去才是。”石时道：“我也为这个着急，幸而中丞因此去好歹不知，把一应私蓄都托付了秦三老爷，他又没一个公郎，只有一个侄子，现在河北，说倘有长短，就请秦府里喊他侄子来，把一应交付他侄子，这里外欠的款目，中丞多开了单子，也托秦府里代还了。中丞昨晚就交了印，是藩司护理着，此时此刻我也讲不了这些，总之咱们这笔钱问秦府里要就是。”说着匆匆的出去，看行李已整顿好了，便进来和他母亲金氏及漱芳告辞，又向素秋说，秦府记室已请令兄代理，一切费神容回来再到府叩谢，家里各事也费姐姐的心照拂些儿。素秋应了，石时又向菊农说：“刚到秦府帐房给母舅辞行去，母舅正忙着没进去，请妹妹见的时候代道个罪。”菊农也答应了，石时又向琐琴说了几句求照拂的话，琐琴也说了些顺风得意的套头，大家都送到厅上，看他上轿，说专听捷报。石时拱揖上轿，几个管家压着书箱行李去了。　　且说石府，自石时去后愈