加冷静，秦琼因下半年乡试，秦文托陆莲史督率他和宝珠两个用功，所以不得出来，便来，也一刻儿去了。漱芳心里倒很欢喜，琐琴因秦府柳夫人接他去玩，便自去了。只素秋和菊农，仍伴着漱芳及时行东，或诗酒怡情，或琴棋消遣，倒也有趣。流光易逝，看看又是三月暮春天气。一日，刚在午餐，忽京里来了个急电，大家吃了一惊。漱芳连忙和素秋c菊农两个各拿一本电报号码，七手八脚的翻译出来，凑拢一看，见写着：叶冰山被御史会参，现已拿问查抄拟斩监候，该款速速收取。原来是石时的电报。金氏看了，忙道：“这是怎么讲。”漱芳道：“叶冰山恩眷甚隆，怎么忽然有这一件事，光景里面查出怎么了不得的事情，所以才有了这个会参的本子，即这么着，母亲须得赶紧讨去，略迟几天，怕京差堂官到了，这款子便完了。”金氏道：“叶冰山和他太太还是去岁子进京，没家来呢。”漱芳道：“这个管他什么，报上说已拿问，便不得家来了，母亲快问他老太太要去。”金氏听说，便不换衣裳忙喊轿往叶府去，只带两个丫头。到了叶府大门口，见那些管家和些当差的还在那里耀武扬威的吆喝人，一直进了穿堂，到二厅下轿，叶府丫头接了进去。到正院一看，见挤满了一屋子人，七位姨娘，两个小姐，一个老太太，一团糟的哭着，桌上也摆着一封电报，原来是秦文打与他家的。金氏劝着他们，说不要乱，仔细风声传出去不稳便，老太太哭着说道：“还有什么说呢？石太太你总该知道了。”金氏又安慰了许多话，说府里恩眷素隆，这会子火头上，自然不好看，又况这个是部仪的，旨意下来或者早晚便有转机；但是既有消息，便该绝早设法呢。老太太止了哭，众人也不许乱问。金氏道：“昨儿天津一个飞电来，说大有金号倒了。我只当脱了本，那知道就是这个上的来历。”正说着，外面又送一个飞电来，看是上海江源坍了。接着又是一个报，说江苏万康坍了。老太太急的放声哭了。接着又是四个报：湖北阜丰，湖南永康，福建宏裕，四川德济四家大银号都逼坍了。一家儿都乱的鼎沸，忽报本城永裕c如川c海流三家一齐支撑不住，被人蜂拥抽收款子，一时也都坍了。金氏听说，更加急了。因道：“这时候也管不得这些事，快把各处所有未坍的银号各铺赶快一齐闭歇了还好逃遁几个小钱，不则便一扫精光了，再把府里窖金都发出来，把所有欠款该付的付了，该打几折还的也都完了。再有余利的并各房私蓄，也赶紧寄了出去，不怕来抄的差官也不留一点儿余步。”老太太也知道利害，吩咐教内外帐房赶快把要紧的帐目交进来，再把各房所有放重利的借据也赶快呈上来，再吩咐本府所开各典铺亦暂时闭歇，省被抄入，又对金氏道：“你那笔我不能短你。”因叫软玉去拿一盒子金叶子出来道：“这是叶金四百两，大约合银两万两也差不多了，此刻乱着，我也不好留你了。”金氏见款子还了，也不肯久留，怕有不便，便自去了。这里帐房果然交进十二本帐簿来，各房姨太太都把放重利的借据藏在身边，也有几张呈上来的。老太太忙叫丫头们打了一个包封，再把金叶子五百两一封的封起，装在一具寿材里，只说这寿材是秦府寄在这里的，便叫叶奎压着抬去。其时已经天晚，忽一个急电到来，广东和云南贵州的几处银号也倒了。老太太也无暇及此，忙把细软等物又运出了些，寄往亲戚家去。又喊本府典当，内开了几十张假当票来，分藏各人箱内。次早，果然署中丞的奉着户部飞电，来封府第，把前后门都派兵丁把守了，只准一人进出买物造饭，还要细细搜验，怕运出要紧物件。一应封口书函不准投递，一连守了几日，把一个叶府围的水泄不通。幸而赶早运了些出去，老太太和众人到这地步，也只得硬挺了。到半月后，京差才到，中丞接见了，才知道叶冰山还是为侵没国款一件发的案，再加上盘剥小民，挟官吏强取民妇等事，共十二款。刑部议抄斩监候的罪名，