延年对范忠庭道：“少东家，这却也是奇，往年我晋北一带尚无过年进饭庄聚餐的道道，逢年过节，一家人莫不都是守了老婆娃娃热炕头团圆守岁，今年却是怎的了，竟要齐齐聚了饭庄过年？莫非这大同人都移了俗么？”范忠庭笑道：“王掌柜岂不听得这人原有从众随大流的心性么？有了牵头的，自有后来者。况那大同家商户众多，恰是年关，自是银钱富足。往年再多的银子不过花销安置却只是守了一处院落，自己消受去，谁看得见？这下有个铺排的地方，一是可显了阵仗，示了富足；二是在饭庄过节，赶个新潮，移移俗，吃喝完抹抹嘴走人，用不得刷碗洗锅，岂不是省事省时省心？”范理阳亦笑道：“漫说我‘天香居’，就是别的饭庄也沾了光，王掌柜可是知道，这节下各饭庄从腊月二十三小年到正月破五间莫不关门打烊，让伙计儿放些假日回家过年，何曾有年根下开门营业的？即便营业，何曾有个客人影子？现下倒好，客人在我这定不下，竟到别的饭庄定去了，眼见得这个规矩竟是移了年俗。北街‘玉年堂’饭庄何掌柜，就是大同本家，从不到我‘天香居’串门，前天晚间却稀罕的来了，一进门便拉了长脸叫嚷着要找贺掌柜算帐！”

    说到这儿，范理阳蓦地停了，看一眼众人愕然的眼神，慢条思理地喝了口茶水，故作一番咳嗽。姜献丰边上急道：“你倒说说，为何要找贺掌柜算帐，那何掌柜我自认得，本不想往来，却来算帐，算得什么帐？欠了他银子么？”

    范理阳忍了笑，道：“我们也纳闷。你道这何掌柜怎么说的？那何掌柜说，真正让你们‘天香居’害得惨了，竟是连个消停年也过不得，整整楼上楼下十三张桌子，从年三十至初五却全被定了去，不定还不依。这是怎生说的？我当时笑着道，何掌柜现下淡季也有了进项了，还愁些甚？那何掌柜道，只定了不足一千两的酒席。他娘的，我那饭铺怎的只能放十三张桌子，若有你‘天香居’这摊仗大，倒好了！”

    “哈哈哈！”

    “嗬嗬嗬！”

    少顷，范忠庭一脸喜色道：“好，不想竟是如此场面，自没料到。原想不过试个新法，多少得些利润来，却不想竟是大家得利c百姓称心，真正是商家之福！”

    说着，那脸色愈见笃定坚毅。

    “王掌柜，姜大哥，理阳兄弟，你们且听着，即便此次真的被那彭世农掏空了底子，便是尽换了绸缎庄铺，那牌子却是不换。我天延村‘天香居’c‘天亨堂’已在大同百姓心里扎了根c定了势，任是那邪风吹不倒c千钧重担压不垮的！古往今来，商家济世通货，莫不是以赢得那百姓方便c商界认可为己任。殊不知，顾客的心思c百姓的口碑就是把量衡我商人做买卖实诚与否的秤盘！彭东家，天延村这铺号大同府是开定了的！”范忠庭道。

    众人听得莫不情绪激昂，感慨万千。范理阳竟觉全身血气顿涌，大声道：“少东家，你且说，如何做，我等众人当赴汤蹈火c万死不辞！”

    范忠庭笑道：“这且不是上战场，何须提得那死啊活啊的。”范理阳吐了吐舌头道：“我这不是着急嘛！”范忠庭坐了炕沿，取了杯茶水来，道：“彭东家那边如何动向，打听得怎样？”范理阳冷冷一笑道：“这老家伙，听得人说，他这次要动些大阵仗，竟要弄一个车队来，并放了风去：要把天延村‘天亨堂’撑得动弹不得，倒选了好日子来。”范忠庭浓眉一挑道：“哪天？”范理阳道：“腊月二十三，小年节！”王延年道：“倒会挑日子，显见得也是个人物，倒似明着来了。”范忠庭笑道：“管他明着来也好，暗着来也罢。他有多少货物来，我是吃定他了，不是要组一个车队来么？好，我们也给他一个车队，腊月二十三，我们押银车进大同城，风风光光地从南门进城，从北门出城，直达御河桥！”

    范理阳听得甚是兴奋，悄悄拉