了王掌柜衣角道：“王掌柜，那院外银车当真全是从天延村拉来的么？乖乖，数了数竟有十三辆之多，怕是有六七万两银子罢？”王延年笑道：“你自问少东家去，我却不知得。”范理阳瞪了眼睛看范忠庭。范忠庭笑道：“怎么，理阳兄弟你不相信咱天延村各铺号集得下这些银钱来么？别是你不信，我却也不大相信！你说，是不是，姜大哥！”

    范理阳奇道：“怎么？姜大哥，莫非”

    姜献丰看了一眼众人，笑道：“现下尚不能告诉你，到时你自然晓得了。”范理阳听得愈是迷糊，却待再要细问。王延年道：“这等记性，眼见得这脑筋瓜儿不如你们年轻人好使了，竟忘了吃饭！理阳兄弟尤其一路奔得久了，怕早饿了，快快收拾了桌子，我们开饭。我山阴县城虽说城门难进些，不过进得来，却是有好吃法，煮一大锅羊肉汤，泡黄素糕，端的是个口味，准保你们吃不得这等地道味，今我管饱！”

    腊月二十三，晋北俗称小年，是为祀灶日。祀灶为古五祀，即门c户c行c灶c中溜之一。是日各村各户，无不祀灶神，名曰灶马，家长叩头毕，向灶神祷祝，一手握雄鸡之颈，将鸡头向草料内推送三次，一手将凉水向鸡头倾酒。若鸡惊战，便谓灶神将马上领受。此日，餐内必有豆腐汤，并食祭神时之烧饼。盖从此日始，家家都须办年夜的事，预备过年。

    腊月二十二日掌灯时分，范忠庭等人方押了银撬车缓缓入城，在城南寻了一处偏僻客舍住了。

    第二天一大早，众人早早起来，盥洗完毕，草草吃了一些，便齐聚了客舍后院。十三辆银撬车上盖一层严严密密的油布包，分用拇指粗细的麻绳缚个结实。

    姜献丰道：“少东家，是时候了。”范忠庭抬头看了一眼天色，眼见阳婆儿已穿过东方云层，将高大挺拨的城门箭楼渐渐罩了，透出一抹刺眼的光亮来，瞬间便将城下街道映得通红。

    范忠庭冷冷地扫了一眼院内静静听候吩附的四五十号人，道：“架辕！”姜献丰一挥道：“架辕喽！”一伙人默不作声地牵马的牵马，扯套的扯套，起辕杆的起辕杆，竟是娴熟自如，丝毫不见慌乱。

    待得众人安置完毕，范忠庭走下阶台，冲首车旁一位四十多岁c黑红面膛c短衣箭袖打扮的汉子一拱手道：“杨师傅，众位兄弟，我代州府繁峙家要风风光光让这塞外大同百姓看看我等的气派，拿出你祖上杨家将门的雄威虎气来！”

    谁也想不得，那被称作杨师傅的汉子竟是繁峙县砂河驿代堡村北宋杨家将后裔，武艺高强c使得一手杨家好枪法的杨新全！在砂河驿开得名震雁门c平型关的“杨家镖局”，此镖局在代州府一带声名大振，出镖却是比一般镖局价码要高出一倍。临行，范成德老东家亲自出面下山点了名要“杨家镖局”杨新全出镖！

    杨新全嘿嘿一笑，道：“少东家，我杨家何曾失过脸面！漫说这塞外大同府，就是直隶地带，天子脚下，我杨家镖局也自傲骨铮铮c流血不流脓c失命不失威的派势！”

    范忠庭一拱道：“有劳了！”

    突听外面客舍门前一阵急促的马蹄起声，“咚咚咚”的硬靴踩在店铺前厅地面上，震耳地响。

    “少东家，他们起身了！他娘的，竟有二三十辆车！”昨晚出城打探消息的范理阳一头汗水，兀自冒着热气。

    范忠庭和姜献丰一对视，姜献丰略一点头，冲阶下喊道：“大刘子，给少东家挣个脸面来！”

    刘越昊早一跃上马，接过一早已预备好的桃红大竖幅来，扯了上面的布条，回身插在背后的马鞍上。长及六尽有余的桃红底子翠绿镶沿，上自右向左书了“天延”，下醒目位置则是个斗大的“范”字！

    杨新生笑道：“兄弟们，操家伙！”

    说着，率先将辨子往头顶上一盘，甩袖脱了