经过近月余筹备，“天亨堂”典当行定于农历十二月二日开业。地址范忠庭几人沿城内城外转了数日，最终选了御河桥北岸。繁华商业街市均在南岸，北岸在明万历初年尚是一片不毛之地，倒是开阔。却因了那土地碱性大，不易耕作，临了河岸，一到夏末秋初，远远望去白茫茫一大片，竟渐渐废置，用作城内居民抛置杂物的垃圾场。万历末年，晋南远涉内蒙c东北的茶商c粮贩组建驼队北上，历经大同，因城内各商栈无力接收，便由官府指了定点，在该地设了驿站，供应车马驼骄草料及水，渐渐多了些小饭庄c大车马店。后旅蒙驼商征得官府许可，在此开始兴建中接站，便有了些热闹的意味。官府乐得做个人情，干脆将御河桥北指定为跑外商家固定了的接待处，任其发展，坐收税利。至清军入关，历经顺治c康熙初年商人大量涌入，那原本贫脊荒凉之地竟成了商人居住的集散地，虽不及城内繁华些，却自成城外之城。

    此次内蒙族间内讧，尽驱汉人，大量民众涌入大同府，便在御河北岸暂且落脚。距桥北两箭之地，原有一处屯兵处所，已废置。临街倒有两间破损门楼，里面却是一处尚齐整的大院落，有南房六七间。范忠庭和范理阳仍走了莫师爷的路子，这位虽无官职却掌管衙门“刑名”c“钱谷”地位甚是尊贵的莫师爷却不知使了什么法子，官场一番周旋，竟将那块多少商人垂涎三尺的地皮儿弄出来，一张契约就是三十年。范忠庭一咬牙，在先期递呈二百两之上又加了三百两。

    师爷本是官署幕僚，却是主管官员的参谋，身处官场，却洞达世情，周知利弊，为主解忧，亦为己立身。古有千人学幕，成者不过百人，百人就幕，入幕者不过十人，且这刑名c钱谷最是位卑权重，刑名掌管印信关防c强盗硬丐c贼舟匪船c六房典吏c义夫节妇c丁忧启服c大计考语等，这钱谷掌管奏销钱粮c门牌清册c地丁人口c田粮籽种c杂税牙行c粮食时价c俸工兵饷c火具修狱c开仓赈济等，可谓万千重担一肩挑，集众多政府职能于一身，自是手眼通天。极多官家自不方便办的事件，偏这师爷就能争得来走得通。

    一纸地契到手，范忠庭等人自是感激不尽。随即雇人对此处房屋修缮一通，并将店名取为“天亨堂”。

    十二月二日，渐近午牌时分。高悬“天亨堂”的幌子被一块大红绸带包得严严实实。典当行阶下，沿街面摆了一长条案桌，上置五件大海碗，分满满盛了黄滢滢的小米c白生生的大米c花色纷呈的粟粒c锋芒尖利的麦粒c珠圆饱实的大豆，是为“五谷”。这“五谷”最早见于《论语》。昔，孔子带学生出门远行，子路掉队于后，路遇一杖挑竹筐的老农，便问：“见夫子否？”老农道：“四肢不勤，五谷不分，何谓夫子？”。

    这盛满“五谷”的盘碗儿中各插了三柱长约二尺有余的香烛，周边捆了一处，用红裱纸缚了。案后置一根丈二长的杆子，上边是一个用五色纸糊作的猫，只那“猫”嘴儿用一块纸糊了。新开当铺，或每月初二c十六，均有祭号神的习俗。号神，即为“耗”神，老鼠。历来当铺不养猫，不捕打老鼠，且尊为神。平日里，这当铺启门关门，均有指定学徒在铺柜香案间点一柱香烛，烧一些五色纸张，跪了案前，口中需念念有词，祈求耗神“勿损我屋，勿咬毁衣服”等习性。历来规矩，这当铺认定养猫是敌视耗神，折损了衣物钱财方是小事一桩，惹了这耗神，却是不得了，打老鼠更视为大逆不道。

    不到午时，铺柜门外，早聚了一伙看热闹的老老少少。几个闲汉蹲在台阶下的柱子旁，一眼不眨地看着门里门外进进出出的人，单等炮声一响，便齐奔了堂内抢“食”。柜堂后院，摆了五张桌子，却是没一把凳子，厨下早在昨晚间便备齐了由肉末儿佐料，辅以香葱c小芫荽c姜末c蒜苗儿的“五谷席”。这“五谷席”其实自取了“五谷”的