京城的秋天,向来气候干燥,可打至奚北望被神策帝下令押解入京以来,淅淅沥沥的秋雨便缠绵不绝，一天凉似一天。

    京中的百姓暗地里都说,这是奇冤。大旱之年，这是苍天衔泪。

    寂寂人定，凄风苦雨。

    千步廊中，每隔百步飘摇一盏风灯,微弱亮光聊胜于无，在黑暗夜色中勉强照出道路。

    非常时期,千步廊中通宵点灯，方便晚下值的官员。

    只是到了这个点儿，各大衙门的官员早已散尽，惟吏部衙门中孤灯独焰，在清冷夜雨中照亮一方窗扇。

    水执已经在灯下枯坐了两个时辰。

    秋雨飘窗，檐水滴石，满耳天籁愈衬出这夜的静寂。

    青黑书案上平平铺展着雪白笺纸，他手中拈着一支羊毫，笔锋的墨早已干涸，枯结在一起。他浑然不觉。

    严弼的手段比他想象中的还要周密复杂。

    贺遵等给事中上疏驳斥《二论复河套疏》之后，立即引来的清流的反击。随后二党都御史相继奏本弹劾，几成混战之势。

    然而正当言官相持不下之际，原甘肃总兵郭青羊被秘密提解入京，送入皇宫面圣。

    郭青羊将门之后，其父郭啸，乃是曾经的叶家将，浮图川一战中，为神策帝挡去一箭而身亡。

    郭青羊提及这些旧事，成功唤起了神策帝对当年生死一线的可怕回忆。据说当时神策帝阴沉着脸坐在龙椅之上，一言不发。经历过当年那些事的人都心中透亮：皇帝害怕浮图川之难的重演。

    奚北望本来就是急躁火爆的脾气，治军甚严，对待违背军令的下属更是不留情面。郭青羊一桩桩事情添油加醋地讲出来，又兼悲愤激昂辞句，令神策帝击案大怒。郭青羊趁机接连揭发奚北望违抗圣令c掩败不报c虐待军士c克扣军饷c好色贪淫等数项罪名，又指称奚北望贿赂辅臣葛秋庵，沆瀣一气争功牟利。

    在此时节，严弼的口令密传而至，命令吏部牵头奏本，推波助澜。

    水执没有办法违抗。

    如果说此前言官进言c二党相持不下时，神策帝还在摇摆不定，那么郭青羊的意外出现，则是彻底触痛了神策帝最脆弱的那一根神经，让他坚定了将奚北望论罪处理的决心。

    严弼的成功已经注定，无人可以动摇。

    因为严弼实在太懂得皇帝了。

    当年的夏琛之死c浮图川之难，他无力阻止。

    未料时至今日，他依旧无能为力。

    这种感觉令他极其憎恶。这十余年时光流泻，改变了一切，却又仿佛什么都没有改变。

    但这一次，他不会再轻易把自己牺牲掉。

    当年不顾一切的进谏，除了赔上自己十年官途，于朝于国，有何裨益？

    凡事要做，就做到极致。

    吏部一本奏上，满朝哗然，清流矛头立即直指于他。

    但水执很清楚清流所为，徒劳无功。

    因为他的这一本，顺应情势加以修改，正“深体朕意”——这四个字经内宦遮遮掩掩地传出，果然随即除薛鼎臣c葛秋庵主管的礼部c兵部之外，户部c刑部c工部等几大部院先后上奏称奚北望罪不可免。

    六部联合上疏，非同小可。

    神策帝等的就是此刻，随即下旨将葛秋庵停职，押解奚北望入京归案。

    年序我都心急如焚，不惜冒险动用八百里加急送密信至京师，严厉质问他为何作此举措。

    他将那信札反反复复看过许多遍，置于灯焰之上，任火舌将白纸黑字卷成一团灰烬。

    从来都无须解释。

    亦无从解释。

    灯焰渐缩如豆，忽而回光返照般一跃而起，刹然而灭。