油尽了。幽幽夜色像水一样从窗口淹进来，深蓝色的，凌乱摇曳着雨水的影子。

    水执缓缓搁笔，从杂乱思绪中回过神来。

    眼下，也不是全无办法。

    只是他尚想不清楚，是否应该这样去做。

    他心中清清楚楚，这事情一旦做了，那么有极大的可能，是一命换一命的结果——甚至更糟：人未救下，白送一命。

    倘若在过去，他绝不会犹豫。因为奚北望一人之命，可抵塞上万里长城，长矛高举，庇佑的是千千万万华夏子民。

    川滇十年，已经让他深信这世间的获取不可能不付出牺牲。

    他不追求道义上的完满。倘若拯救一百个人需要十个人献出生命，他绝对会舍小取大。

    可现在，这么轻重分明的权衡，他为何竟迟迟下定不了决心？

    水执伸指揉着自己紧锁的眉心，只觉得神思疲惫。撑案起身，拾起门边雨伞出了吏部衙门。

    外面的雨并不大，却被吹得如蛛丝般飘飘洒洒。地上积水深深浅浅，他避开那些黑黝黝的水洼，仍是每一步都能听见渐渐水声。

    离开千步廊的主道，折向廨舍时，他足下一滞，蓦的停了下来。

    细密雨水顺着伞骨淌下，滴滴哒哒地在地上溅起微小水花。隔着这夜风暗雨，他分明看见前面庑院墙侧，风灯微光之中，站着一个少女。

    白罗裙衫，玉白纤长的手指持一把青油纸伞。脸颊被深夜秋风吹散了颜色，冷白寡淡得似个纸人儿，却别样安静。

    她虽在墙侧站着避风，可这秋风无常，冷雨无方，她的大半边外衫和裙裾，还是湿了，一双素履浸满水渍，也不知她在这里等了多久。

    他确实有些怔忡，因为不曾想到她会在此时此地，突然出现。

    去年永定山事件之后，他本以为她还会过来纠缠。哪知整整一年，她都不曾再在他面前出现过。

    果真是个极傲气的丫头。

    她可以冬夜饮酒，筑一个雪人，养一只猫来说话，但绝不低下头来找他。

    他知道她在刑部律书房做得很好，颇得刑部官员赏识，有意栽培。修律之余，她也开始参与一些堂审，协助主审官笔录，甚至议案辩刑。

    六部观政，本是每一部值岗三月到一年不等。她在刑部观政满一年，本该轮去兵部，刑部却不欲放人，打算将她从九品观政转正为刑部职官。

    本是极好的机会，她婉言谢绝。

    他于是知道她还是想来吏部。

    然而最后刑部还是没有放人，以修律未成的理由，将她留下。

    他向来不是会后悔的人，然而于那件事上，他后来反思，多少内疚。

    永定山上，是他把她逼得太狠。迫得她道明了心意，然后把她作为女儿家的那点尊严和矜持丢到地上践踏。他习惯了快刀斩乱麻的利索，却没有意识到这于她是何其粗暴的伤害。

    他拧着眉头，道：“在这里作甚？”

    她望着他的目光仍然很静，眸光微漾，冷白面庞上泛出些活色，却不似以往，见了他便是笑意盈盈，仿佛这一年过来，以前还偶尔会在他面前不自觉流露出来的少女情态，也已经消失殆尽了。

    她启唇，却是答非所问：“大人可还认下官这个学生？”

    水执怔了一下，道：“认。”

    扶摇黛眉轻扬，道：“那么大人应该还记得，下官当初拜见大人时所说的，学生不才，愿效死于前。”

    水执冷峭眉宇，凝字成川。

    扶摇道：“下官开始不明白，大人为何收了下官做学生，却又不愿承认是学生的门师，还将学生推往薛鼎臣座下。学生本想效法大人，内抱不群，外若浑迹，大人却一步一步为学生树清名。”