工繁细，然而因为年代久远，棱角处或蚀或蛀，残缺不全。这般顺其自然的随意，反而愈显出佛寺禅趣来。

    尚是清晨。山寺北路传来低沉邃严的诵经声，山门以内却是空无一人。

    水执行过放生桥，穿过天王殿c大雄宝殿，便来到无量寿佛殿。这些大殿皆为纯木结构，不上漆亦不染色，生木的本来纹路历历可见，干黄之中，透出古老而宁静的暗青色泽。

    这山寺是数百年前北齐人所建，故而坐西朝东，乃是北齐人朝日向阳的独特建筑格局。这时早晨澄明湛亮的日光越过栉齿一般的屋檐，斜斜打在“动静等观”的悬匾上，影子深深浅浅长长短短，匾围的龙出云海雕刻栩栩然仿佛生动，却是博大而宁谧的禅定之意。

    水执品着个中动静三昧，忽闻亲切人声：“桓公！多少年没见过了，你怎的一点没变！”

    语至人临。来人一幅缀玉结沈青飘飘巾，唇上两撇又窄又长的小胡子和那双眉毛几乎一模一样，只是上面一对儿向上，下面一对儿向下，连着鼻子看起来就似一个“水”字，颇有喜感。五官样子却是爽朗的，看起来大约三十多年纪。

    水执道：“宿白兄，你看着也抖擞得很。”

    这人名叫年序我，字宿白。乃是水执的同年，即将升任陕西布政使，来京叙职。

    “你我鸿雁传书这些年头，我还以为你成了个古板秃顶的老头子，没想到还是之前那副模样！”年序我爽声大笑，抬手成拳击了水执肩膀一记。

    水执亦笑了，“别拿这些话来揶揄我。”

    “我哪是揶揄你。”年序我瞪了瞪眼，指指自己的眼角鼻侧，“瞧瞧我，褶子都出来了，哪像你！”

    水执道：“酒色财气，样样伤身。这怪得了谁？”

    年序我摊手叹气道：“这没法子！西北汉子好酒，有酒那必然有美人。天天和粮饷钱财过不去，那能没气么？一年似十年哪！”

    年序我言毕，一脸的暧昧笑意凑近水执:“听说你收了个女徒弟？这可是破了天荒了。”

    水执面上登时如覆寒霜:“蚕枞怎的这般胡说！”

    年序我忙拍拍他肩膀，道:“你我是至交，蚕枞和我也是拜把子兄弟。他不同我说，还向谁说？这不都是关心你想给你找个贴心人儿么！”

    水执冷冷道:“既然是徒弟，那你指望什么？”

    年序我嘿嘿笑道:“川滇那几个年头，没把你磨垮，倒是把你的臭屁脾气磨出来！得，说正经的，你那女徒弟还挺能闹事儿的，一个九品观政都能被她做得风生水起，将将上任就把老严和镇抚司各捅一刀。”他打了个响指，“这可是大手笔！”

    水执随口应承道:“初生牛犊，哪知天高地厚？”

    年序我一双精明世故的枇杷籽儿眼珠子滴溜溜转着，将水执的神色尽收眼底。尖刻地讥刺道：“人都说你水侍郎如今荤腥不沾油盐不进，八棍子也打不出个响屁来。我今天算是见识到了。——呸！那些老油子的本事你学得十成，倒跟我打起太极来了。”他袖子一甩，转身向无量寿佛殿后的四宜堂去。“罢！罢！早听说这大悲寺中的玉兰是京城一绝，赏花去也！”

    四宜堂又称玉兰院，以院中的百年玉兰树而得名。隔着老远便见巍峨树冠好似宝塔冲霄，伞盖一般盖住了大半个院落。朵朵玉兰花儿恰如明烛万支森罗其间，白亮得耀眼。年序我气冲冲地走了一阵儿，一回头，只见水执不远不近地在三步之外，背对日光，眉棱之下的眼眸愈显深邃，被他用狠话刺了一刺，竟也没有辩解之意。

    年序我心中暗骂了一声娘。

    “桓公，我初初认识你的时候，你日月在怀，意气疏狂，哪似如今模样？蚕枞同我说起，我只道做京官不易，难免不养出些城府。但而今一看，你竟是真的大