王氏去世后，父亲悲伤郁闷，丧偶后不久，有媒人上门提亲，他连连摇头。他忘不了王氏订婚十年朦胧的爱情，结婚一年同窗好友般的情义。一年后又有人提亲，介绍离城不远一个农村的苏姓人家。

    苏家在当地是有钱人，良田十几顷，占地五亩的大庄园一座。苏家一不是官宦世家，二不是富商巨贾，就是个地地道道的农民。提起他家的发家史，那真是天上掉馅饼，真就是大元宝绊个跟头的故事。

    苏家世代务农，靠种地过着捉襟见肘的日子，老苏除了种地，在冬天农闲时候，挑着担子沿街叫卖自己家里蒸的热红薯，挣个买油盐的钱。冬天，他一大早挑着担子，冒着刺骨的寒风，沿街叫卖。走街串巷红薯没有卖完，他就到离村较远的大路上去卖，路上过往行人较多，骑驴挑担的小商小贩c骑马坐轿的达官贵人c转战行军的官兵c运送军需辎重的苦力，行人络绎不绝。他挑子里的红薯到旁晚就卖完了。刮风下雪，天气恶劣的时候，他等到天黑也许红薯没有卖完，只好灰心丧气地挑回家。沿街叫卖高一声低一声的吆喝，出的是热气，吸的是冷气，挣个小钱不容易。

    一日夜间下过大雪，早晨天色依然阴暗，飘着零星小雪花，老苏心里想：天不好路难行，说不定别人不出摊，我是独一份红薯更好卖。于是脚蹬破棉靴，穿上肩膀露着棉絮的破棉袍子，挑起担子，踏着积雪去卖红薯。街上行人稀少，直到天黑他的红薯也没有卖完。正在他有气无力往家赶路的时候，被什么东西重重绊了一脚，趔趄着歪倒在地。他用手扒拉，一看是个大包裹，白色包布层层严实地包裹着。解开一看眼晕，白花花的银元宝！他赶忙将包裹包好，向四周看看，除了黑洞洞的天，就是白雪皑皑的地。他站起来用手拎包裹，好重啊！他赶忙把包裹放下，像怕烫了手一样。他坐在地上思谋：捡！不捡！两种想法在脑子里打架。于是他又把包裹打开一个缝，仔细瞅瞅，自言自语：“没错，就是元宝！这是谁的？该不是老天爷考验我吧？这东西咱不敢捡！”他在雪地里坐着发愣。等了半个时辰，他虚意宽慰自己：我先拿回去，有失主找，咱如数还给人家。

    于是他把元宝分放在挑子两头的箩筐里，掖了又掖，盖了又盖，唯恐不严实露出来。老苏平时挑二百斤的红薯，今天这元宝分量差不多。他在黑夜里赶路，想快走又走不快，心中惊喜激动兴奋异常，转而又担惊害怕起来，这么多银子我把它藏到哪儿？会被官府通缉捉拿吗？他胡乱地想着，半夜才回到家。

    到家老苏把银子藏好，到灶房喝一瓢凉水，轻轻舒一口气，定定神，回屋睡觉，想睡觉哪儿睡得着啊！老苏当年四十多岁，人高马大走路咚咚响，性格豪爽有力气有心劲，就缺钱呀。这会儿有钱了，还正经发了愁。他白天坐不稳站不安，夜里睡不踏实，心里总在想：“谁丢的银子？不会是寻常百姓吧？当差的丢了巨款会寻死上吊”

    老苏照常去卖红薯，每天挑着担子到大路上，在捡到银子的地方摆摊子。他想着丢银子的人心急如焚，他想着没准哪一天失主会来寻找，他原封还给人家，免得自己日夜心神不安。一个月过去了，没有失主找寻，也没有听说谁丢银子的事情。老苏心里想，就算老天爷赐给我的吧。之后经过良久盘算，他购买了一百亩良田。那时候一亩良田价值七两银子。他搞承包制，把土地分给四个儿子耕种，每个人都精耕细作，收成不错。

    第二年他购买五亩宅基地，建造一座庄园，欧式风格。庄园南北两座大门照直相对，从南街通到北街，门头高宽大约三米多，马车骡子车收庄稼的牛车都可以顺畅地通过。四个儿子有四座的大院，房舍功能齐全，房里套房，院里套院。整个建筑像一座大城堡。不知道当年哪位中外高人设计，一百多年后的现在都难以媲美。

    有钱后，老苏在家开办私塾，他