李念朝接了那玉佩不免一愣,看向应小檀的眼神不免带上了几分亲昵,“你识得我阿姐？阿姐她好吗？”

    应小踟躇了下,微笑道：“我见到她的时候她很好，不过已经过去一个多月了，也不知有没有什么变化。”

    李念朝捏着玉佩在手里摩挲了几下，接着交还给了应小檀,“你代我还给阿姐吧，就说我一切都好，叫阿姐不必担忧。”

    应小檀并没接,“你收着吧,定福公主正是叫我将它转赠于你的。”

    李念朝闻言脸色大变，“噌”地一下站了起来,“阿姐她要做什么？她不管我了吗？”

    应小檀万没想到李念朝会这么快就猜到，一时竟有些后悔。七岁的孩子，从皇宫里的锦衣玉食里一朝跌落俗世，改姓更名，和普罗大众一样在凡尘里煎熬而如今，他又要面临失去最后一个亲人。应小檀低叹一声，只是道：“我不清楚，公主这样吩咐我，我便这样做罢了。除了给你这玉佩，另有桩事，我也要与你商量。”

    “什么？”

    “你阿姐命我为你找先生开蒙，送你读书，但不知你可愿意？”

    李念朝紧紧攥着那枚玉佩，小小的身子，故作坚强地立在原地，“不敢劳烦，道长已经为念朝找了一位哥哥教念朝读书，还请您转告阿姐，请她不必担心。”

    应小檀心头一跳，禁不住问道：“是谁？”

    “正是不才在下。”帘子被人打起，一个熟悉的面孔出现，应小檀嘴唇张了张，却十分克制地没有喊出那人的名字。

    裴永谡莞尔，伸手搭在了李念朝的肩上，俯首向应小檀一礼，“良娣，久违了。”

    应小檀岂敢受他的礼，侧身一避，应小檀紧接着道：“裴郎安好。”

    两人同时抬头，四目交对的瞬间，都是忍不住一笑，裴永谡先拍了拍李念朝，示意他先下去，继尔温声问候，“听师母说，你身子已经大好了？”

    应小檀低首，抿唇含笑，“好多了那日匆忙，也未来得及向裴郎道谢，今日倒是凑巧撞上了。”

    两个人干站在屋子里，总是不雅，裴永谡挑帘请应小檀向外去，两人肩并肩，便立在庭中海棠树下。

    仲秋季节，树脚下堆起了厚厚一层枯叶。

    黄褐簇在那里，愈发衬得一旁的裴永谡君子玉颜，他穿了云水纹的道袍，青冠束发，是这秋色里罕见的一抹春意。

    但春天已经过去太久了。

    见应小檀低着头，裴永谡不甘这样的沉寂下去，率先搭讪道：“良娣也识得念朝吗？那是个顶聪明的孩子。”

    应小檀并不敢直言念朝来历，只是莞尔，“原来是裴郎在教念朝这是怎么牵来的缘分？”

    “在下与素一道长是忘年交，受道长所托，教念朝读书识字，和一些浅显道理。”

    “有裴郎在，想必念朝日后定有一番大作为”应小檀听出了裴永谡的自谦，更意识到他兴许根本不知念朝身份，这样一来，应小檀不免觉得有些尴尬，生怕他再追问自己如何与李念朝结识，思忖须臾，应小檀出言告辞，“时辰不早，我还要回去看看儿子，裴郎留步吧。”

    她转身欲离，裴永谡去情不自禁伸手，攥在了她的腕子上，“良娣且慢！”

    裴永谡一向自持，可在触及那一片温凉如玉的肌肤时，他却第一次心火急冲，非但没有松开，反倒将五指贴得紧了。他攥着她不撒手，嘴上偏偏道：“永谡冒犯了。”

    应小檀下意识地挣了下，裴永谡条件反射般地愈发添力，直到撞上应小檀懵懂怪罪的眼神，才悻悻然松开。

    “裴郎还有什么事吗？”

    “这个给你。”裴永谡从怀里摸出了一个香囊，“这是素一道长开光的两枚平安符”

    元宝花样的荷包