余妈妈本来是替老太太来寻人的，听林妈妈说，那个小娃子住在沈家，是个孤女，名叫阿婢。所以她才特意走这一趟，没想到这么巧，竟然就是这个丫头。余氏忍不住叹气：唉，真是可惜！还以为自己捡了个宝呢，不曾想，却是被老太太先看上的。她可没胆量从老太太那里抢人，只是二小姐那里，只好再另寻他人了。

    阿婢听到叹气声，一边忙着打包酸枣，一边道：“夫人，您是来找我舅母的吧？她在住那里。”阿婢指着正屋方向，道：“虽然门窗都关着，但她应该在屋里呢。她经常这样，您去唤一声，人便出来了。”阿婢说得没错，每逢吃饭或者得了其他什么好东西，李氏便紧闭门窗，生怕自己会去抢似的。

    余氏接过阿婢包好的酸枣，并没有直奔主题，而是佯装随意问道：“今天你们庄里的小丫头们都去选丫鬟了，你怎么没去？”

    阿婢摇了摇小脑袋，正要开口，门外突然传来胖婶儿急匆匆的声音：“阿婢，胖根儿可在你这？”

    “没有，”阿婢忙迎了上去：“婶儿，你先别急。慢些说，胖根儿怎么了？”

    胖婶喘了口气，才道：“昨夜他听说小虎子几个要去当小厮，便嚷着也要去，我和你李叔不准。你李叔还揍了他一顿，他哭闹了一宿，就是不肯打消这念头。没办法，今日去铺子前，我便把他锁在家里。哪知道我方才回来，发现他竟然搬了桌子，踩着它爬院墙跑了。她不在你这，多半去麦场那选什么小厮了。这个兔崽子，看我怎么收拾他！”别人去也就罢了，胖婶儿她老年得子，就这一个宝贝儿子，舍得他去才怪。

    胖婶儿说着就往外走，到了门口，突然又想起什么，回头对阿婢道：“阿婢，你随婶子去一趟吧，这小子平日和你交好，兴许你去帮我说说，他能听你的。”

    阿婢自然欣然应允，转而对着身后余氏道：“夫人先去正屋瞧瞧吧。舅母若不在，您便去西厢坐坐，我姥娘在里面画花样呢，可以陪您说说闲话。”说罢，便匆忙跟着胖婶儿往麦场方向去了。

    余氏看着二人离去的背景，眼中逐渐流露出探究的神色，心道：自己不去应选，竟然还要去规劝别人？她倒要跟过去看看，这小丫头到底还有什么让人更惊喜的地方！

    阿婢同胖胖婶儿来到麦场的时候，这次采买的初选已经完成了。此时，人群已经散开，只留了通过初选的十几个人，正排着队等待登记姓名。远远的，胖根儿又高又宽的身影很是扎眼。他既没站在队伍中的，也没有随着落选的人群散开，而是固执地站在队伍前面，大声争辩什么。

    随着二人走近，吵闹的声音也渐渐入耳。

    “凭什么他能进，我们就不行？”胖根儿嗓门粗，正指着队伍里一个矮瘦小童，忿忿不平。他指的人，名叫夏远。平时胆小如鼠，还总爱哭鼻子，因此胖根儿几个最不喜同他玩耍。最关键的是，这个夏远说话还结巴。这样的人都能入选，让胖根儿怎么能服？他本就有些野性子，今日不被选中，也就罢了，但是输给这样一个小子，就不成。他断然得问个究竟！

    “我说他能进，那他就行。哪里来的野小子，那么多废话！”说话的正是这次负责协助采买的刘氏，说完，她便示意身后小厮：“还赶紧把这不懂规矩的乡下小子给赶走。若是耽误了事情，一会余妈妈回来，可有你受的。”

    这小厮比胖根儿还要大上几岁，可是块头，却没的比。作为夏家庄上一任“老大”的胖根儿，自然不惧他，反而对着他吼了一嗓子：“你敢碰我试试，看我们几个不砸烂你脑袋！也不看看，这里是谁的地方！”说着，招呼着小伙伴挥着拳头就要要扑过去。

    “砸！我让你砸，你个臭小子，看我回家怎么砸烂你的脑袋！”不等胖根儿开打，胖婶儿上前一把揪起儿子耳朵，一顿臭骂。