子，放了。

    万燝被杖的消息传开后，宦官们跑到王体乾和魏忠贤面前哭诉。两个老家伙是宦官的头领，总感到外人侮辱了宦官，就是伤了他们的脸面，不能坐视不管。他们还听说，林汝翥是叶向高的外甥，不禁喜出望外，以这个小官做鱼饵，没准还能够钓到叶向高这条大鱼呢。

    王体乾向天启奏称，御史林汝翥无故笞打宦官，这是不把皇权放在眼里的放肆行为。天启怒了，道：“这种小事还来问我，要你们何用？”

    于是王体乾代皇帝传旨，将林汝翥仗一百下，革职为民。

    林汝翥突奉圣旨，心中大惧。魏忠贤的爪牙个个残酷无情，他怕像万燝那样惨遭毒手。他翻过自家院墙，躲到邻家的空屋中，趴伏了一昼夜，然后悄悄逃出城去。

    拥到林汝翥寓所抓人的宦官扑了个空，气得七窍生烟，想起林汝翥是叶向高的外甥这回事，这群爪牙呼哨一声，蜂拥而至叶向高的府邸，团团围住，有人还直冲入内，喧哗搜捉。叶向高是三朝元老，位极人臣，何曾受过这种气？他写了一本奏疏给天启：“中官围阁臣宅邸，二百年来未有，臣若不去，何颜见士大夫。”

    天启这时才知道此事，甚觉荒唐，找来王体乾和魏忠贤训斥了一顿，下令宦官立即撤走。

    叶向高自从宅邸被围，就已彻底明白，数年来自己的调停之术已高失败，倘若还贪恋首辅之位，除贻人笑柄外，在政治舞台已不能有所作为。于是，他卧病在床，大门紧闭，派人送上一份又一份辞职疏，坚决要求辞官归田。自从复出以后，叶向高写过不少份辞职疏，不过那都是以退为进的斗争策略。这一次，他是真心实意地请求辞职了。审时度势，归隐田园无疑是最好的选择。

    天启挽留不住，于六月一日下旨允准叶向高离职，命加升太傅，赐银蟒c路费，派遣行人护送回籍。

    虽然皇上恩礼有加，叶向高心里仍涌动着沮丧和哀伤的心情。这位在宦海里翻腾一生的老臣对朝政仍有一丝牵挂。临走之前，他呈上政治生涯的最后一疏，没有浮华，情真意切。

    他首先想到皇上衰弱的身体，劝说皇上节制和保养，接着向皇帝c宦官和朝臣都提出要求，希望大家和衷共济，使朝政振作起来。

    在皇后的要求下，王体乾背着他人抄录了奏疏，悄悄地呈给皇后看。这封奏疏天启已看过，麻麻木木，张嫣却泪流满面，她想说的话全在这上面，可是意志决绝的天启不会听的。他跟他养的那条忠心耿耿的老狗已经全身心地投入了战斗。叶向高走后，东林内阁解体，更强一波的打压正在酝酿之中。天启四年注定是跌宕起伏的一年，也许这只是个开始，以后的每一年都不会像之前一样太平了。

    作者有话要说：　　叶向高的那份奏疏太长，我不写了，当时看的时候我竟然看哭了，因为真的是情真意切，就像老妈子一样关怀天启。天启看来身体真的不好，叶向高在奏疏中说他清瘦，并劝他节欲养身，好吧，这一点真是要把我笑死了，叶向高还说天启现在正值春秋鼎盛c情窦初开的年纪，少年人，戒之在色，真的像他妈一样唠唠叨叨。说不了，古代的士大夫对皇帝的感情真的很复杂。杨嗣昌经常做梦梦见崇祯，卢象升脾气急躁，和崇祯议事时推了他一把，想想卢象升那天生神力c崇祯那瘦弱的身板，怪不得推了之后晚上难受的睡不着觉。

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