作者有话要说：

    自那一天后，梅月华就开始神思恍惚。走到路上，她总觉得有人在背后指指点点。有几个宫女在她午睡时窃窃私语，她登时生了大火，吩咐人打板子。宫女的惨叫暂时抚慰了她心头的烦躁，宫女的惨死却让她好几个夜晚都从噩梦中惊醒。

    即将临盆时，她滑了一跤，重重摔在初冬新结的冰面上。费尽千辛万苦，孩子顺利生了出来，是个女婴，因为早产，小的可怜。天启欢喜得不得了，抱在怀里看了又看，还兴致勃勃地取名字，想封号。梅月华像被甩到沙滩上的死鱼一样，神气全无，面色苍白。见此情景，也露出一丝浅笑。

    这笑容没能持续到晚上。早产儿哭了一天，到晚上没了气。梅月华伤心欲绝，几次哭晕过去又醒来，到最后，嗓子都没了音。客氏不经意瞅见天启背着人抹眼睛，心里大怒，当时就把李雪娥叫到咸福宫，劈头盖脸骂了一顿。

    毕竟活生生地来到这世上过，天启依然给她赐了名字，封了公主封号，选风水宝地葬了。

    他一向喜欢孩子，对孩子的母亲，就没那么多爱心了。毕竟，能为他生孩子的女人实在太多。婴儿夭折后，他就没再召幸过梅月华。

    这些妃子，连同皇后塞给他的那些春风一度的女人，都没有他手中的木匠活更让他着迷，也没有他养的那一群猫更得他宠爱。

    张嫣冷眼旁观，只觉身上一阵冷一阵热。天启的钟爱并没带给她多少甜蜜，更多时候，她都觉得压力重重。付出的人都会索要回报的，可她给不了他想要的。

    她仍如往常一样，在当值的时候，劝天启到承乾宫里坐坐。他却不再像以往那样乖顺，反而发了好大一通脾气。

    “又不是朕抢了她们来，既然选了这条路，就要承受这代价。难道朕要顾及到她们每个人的情绪？”

    他这样说。

    张嫣不敢再说什么了。最近他对她不再像以前那样温和，总是压着一团火气。

    天启三年年初，首辅叶向高上书请求增补阁员，并呈上了候选人员名单。除了排在最后的顾秉谦和魏广徽，其他皆为东林党人。按照惯例，皇帝应该按着次序，从前到后选用阁臣，换句话说，最后两人不过陪着光荣一把。

    这一次也不例外，皇帝依旧按着次序来，倒着来。

    顾秉谦是何人？七十多了，贵为礼部尚书，他不满足，还想进步。过大年的时候，拉着儿子到魏忠贤府上拜访，说，就让我的儿子给您老做孙子吧。

    魏广徽又是何人？礼部侍郎，北直隶人，魏忠贤老乡，都姓魏，五百年前是一家人，于是称兄道弟。

    结果出来，外廷炸开锅了，这不是有人在后面撺掇小皇帝吗？叶向高连上两疏，要求遵从祖宗惯例，从前到后依次点用。皇帝一概不听，并谕外廷：“如有市恩渎奏者，重治不饶。”

    大年过后，张嫣宣家人进宫，在坤宁宫家宴。宴罢，她让吴敏仪领着弟弟妹妹去玩，只留张国纪在宫中闲聊。

    外廷的事，张国纪一件一件讲给她听。

    张嫣脸色渐渐凝肃，“他已经把手伸向了外廷，如今连阁臣都是他的人，更不要提御史和科道官了。这还只是个开始，陛下正打算命他提督东厂，从今往后，趋附他的人只怕会越来越多。”

    张国纪皱眉，恭谨开口：“娘娘可要小心，咱们的底他摸得清楚，就怕他再做文章。”

    “兵来将挡，水来土掩，这也是没办法的事。”张嫣痛心慨叹，“陛下纵容他，我怎么劝都不听！”

    无力和愤怒一起涌上来，她抚额坐回到椅子上。

    张国纪只好和稀泥：“娘娘毕竟是后宫里的，即使再看不惯，也不好插手政事啊，再说陛下说不定有自己的主意，你这样拂他的意也不好。”