那女孩福身行礼，口里说着吉祥话。

    听她声音，如泉水叮咚作响，清冽爽利，看她举动，如画中仕女，文雅端庄。待她起身，昭妃只笑不语，从头到脚打量。

    三月初，已是有些热了，女孩仍然裹得很严实，上身穿着右衽藕色罗衫，袖子窄窄，下身碧纱裙束腰，长可曳地。本就生得高挑，这样穿着，更显身姿卓绝。

    一头乌发倒是摆弄得清爽，高高挽起双髻，插一根白玉簪子，余下发丝拢束一起，浅碧带子扎着，长至腰臀。

    昭妃心内赞赏。女孩子大都爱美，喜着吴装，像梅月华，本长得艳丽，打扮太过就俗了，现在低髻广袖，增添了几分仙气。她倒老实诚恳，是北方人，就着北装。

    “祥符县张嫣。”昭妃缓缓念着，目光移开本子，凝在她身上，“你，抬起头来。”

    张嫣循声望住她，微微一笑，垂下了眼皮。

    眼前的世界猛然光华大盛，昭妃绽放一半的笑容呆在脸上。傅淑女和李庄妃倾身向前。宫女一阵骚动，窃窃私语。

    半晌，昭妃捂着心口笑道：“吓我老人家一跳，还以为观音现世了。”

    傅淑女和李庄妃眼瞅着张嫣，点头微笑：“宝相庄严，确实像观音。”

    “张嫣。”刘昭妃似在品味，抑扬顿挫念出这两个字。

    “民女在。”张嫣颔首。

    “不要害羞，把头抬起头，我有话问你。”

    张嫣再次抬头。三对热忱忱的目光一齐射来，饶是她一向大胆，也有些害羞惊慌。

    “你出生在读书人家，善小楷，善画兰，喜对对，可见才思敏捷。”昭妃对着红本，边念边笑。

    张嫣不疾不徐道：“娘娘缪赞，书画之道，略通一二而已。”

    “不要害怕，我不打算考你这个。”昭妃和蔼笑笑，忽道，“唐之长孙皇后，汉之明德马皇后，都是世人称颂的贤后，她们的事迹，你听说过吗？”

    “听说过。”

    “在你看来，什么样的皇后，才能称得上贤后？”

    张嫣略思片刻，答道：“民女愚见，三位娘娘如不嫌，斗胆陈述一二。皇后是一国之母，后宫之主，是皇家的媳妇。是皇家的媳妇，自当为皇家绵延子嗣，为陛下广纳妃嫔，开枝散叶；是后宫之主，自当持平守正，免除争端；是一国之母，自当勉励君王，亲贤臣远奸佞，常记百姓于心头。”

    昭妃点头笑道：“你说的很对，可是有些事做起来却没有想象的容易，比方你说勉励君王，这当然极好，可是我朝祖制，后宫不得干政，如何把握分寸，是一个难题。”

    她笑望着张嫣。

    张嫣道：“后宫不得干政的祖制，以及我朝娶后纳妃于寒门，都是为了防止外戚专权。高祖皇帝英明，我朝历今二百余年，未曾有过外戚作乱之事。但是话说回来，凡事过犹则不及，皇后是大明的皇后，也是陛下的妻子，若论到劝导激励丈夫，做妻子的责无旁贷。”

    听着十五岁的小张嫣用她那稚嫩的嗓音，一本正经说着这番义正言辞的话，三位娘娘一起笑了。

    少年老成，沉稳大气。跟永远长不大的天启鲜明对比。

    昭妃笑道：“留下。”

    张嫣躬身谢过，宫女上来系上青纱帕。昭妃亲自下来，取下手腕上的佛珠，戴到张嫣手上。

    十位贵人选过后，都住在了元辉殿，由尚宫局的女官吴敏仪教导礼仪。夕阳西下时，女孩在院子里排成一排，聆听训话。

    吴敏仪严肃恭谨，不露一丝笑容，“各位贵人先不要忙着得意，还有一道坎你们没跨过，五天之后，在这里，你们将得到陛下的召见，他喜欢，你们就留下来当妃子，他要是喜欢得不得了，非你不可，恭喜贵人，你就是我大明的