凡是大户人家，当财产和名分的拥有c复归，指定继承或者是预订继承，当未成年的孩子得不到这些的时候，有一条非常普遍的惯例，就是让他出海谋生。按照这一惯例，理事会的成员坐在一起，商议处置奥立弗的办法，决定把他送到一个极其危害健康的港给一条小商船，船长也许会在哪一天饭后闲暇的时候，用鞭子抽死他，或者用铁棒在他脑袋上狠狠地敲几下，这两种消遣一点也不稀罕，成为在那个阶层的绅士人人喜爱的娱乐。理事会越琢磨这事就越觉得好处说不尽，所以他们决定送奥立弗出洋。

    邦布尔先生领了差事，在城里多方打听有没有人需要一个无亲无故的舱房小厮。这一天，他准备回济贫院报告进展时，刚走到大门口的时候，碰上了承办区殡葬事务的苏尔伯雷先生。

    苏尔伯雷身材瘦高，骨节大得出奇，身穿磨得经纬毕露的黑色礼服，下身配同样颜色的长筒棉袜和鞋子，鞋子上缀有补丁。他的长相很严肃，不过，总体来说，他还是很有几分职业性的诙谐。他步履轻快地走到邦布尔先生面前，亲切地与其握手，内心的喜悦显露在外。

    “邦布尔先生，我已经给昨晚去世的两位女士量好了尺寸。”苏尔伯雷说道。

    “苏尔伯雷先生，你真的要发财啦，”邦布尔一边说，一边把手指插进苏尔伯雷递上的十分别致的鼻烟盒里。“我是说你要发财了，苏尔伯雷。”邦布尔用手杖在对方肩上敲了敲，又重复了一遍。

    “你这样认为？”苏尔伯雷嗓音里带有一点怀疑。“理事会给的钱非常少，邦布尔先生。”

    “棺材不也是这样吗？”邦布尔答话时面带着教区大员身份的微笑。

    这句话把苏尔伯雷逗乐了，他不必拘谨，便打了一长串哈哈。“得，得，邦布尔先生，”他终于笑够了，说道，“这是什么话啊，自从新的供给制实施以来，棺材是越做越小，越做越浅了。不过怎么说呢，我们还是得有点赚头才行，干得呱呱叫的木料就挺贵，铁把手又全是经过运河从伯明翰运回来的。”

    “好啦，好啦，哪一行都有哪一行的难处。当然赚得公平还是许可的。”邦布尔说道。

    “当然，当然。”苏尔伯雷随声附和着，“假如我在这笔买卖中没赚到钱的话，我迟早会捞回来，这您是了解的，嘿嘿嘿！”

    “一点不错。”邦布尔说道。

    “可我也不得不说，”苏尔伯雷继续说道，“我现在面对的情况非常不好，就是说，胖子死得特别快，家道好点的，一进济贫院这道门最先垮掉。我实话对你说吧，只要比原来计划的大出三四英寸，我就会赔进去许多钱，尤其是我还得养家糊口。”

    苏尔伯雷说话时愤愤不平的样子像吃了大亏。邦布尔意识到再说下去，就要有损教区体面的，得换个话题。他立刻想到了奥立弗·退斯特，便把话题转移到他身上。

    “顺便说一下，”邦布尔先生说道，“你知不知道有谁想找个小厮呀？有个教区见习生跟个包袱似的吊在教区脖子上。报酬很好呢。”邦布尔举起手杖，特意在用巨大罗马大写字母写的“五英镑”字样上“咚咚咚”敲了三下。

    “乖乖。”苏尔伯雷一把拽住邦布尔制服上的金边翻领，“我正想和你谈谈这事呢。您是知道的，呦，这扣子好漂亮呀！我怎么就一直没有看到呢。”

    “是呀，我也觉得很漂亮，”邦布尔自豪地看了一眼纽扣说道，“这是理事会在元旦的早晨送给我的礼物。这图案跟教区图章上的一模一样，好心的撒玛利亚人在医治身受重伤的病人。我记得，我第一次穿着这身衣服是去验尸，尸体就是那个破了产的零售商，深夜里死在别人家门口了。”

    “我想起来了，”苏尔伯雷说，“陪审团告诉他们，因为他感冒了，而且还缺乏一些一般的生活用品才