世口，

    从江上卷来，本是要一往无前而去，不料被高楼大厦挡住，只得回头，印加了外

    力，更加汹涌澎湃。幸而有开阔的江面供它铺陈，不至于左冲右突，变得狂暴，

    但就此外滩却总有着风在鼓dàng，昼夜不息。走在江边，程先生问王琦瑶孩子怎么

    样，王琦瑶说很好，又说倘若她要有个三长两短，请他照顾这个孩子。程先生不

    由笑道：蒋丽莉生了绝症，你来托孤。两人想起了蒋丽莉，一颗心又沉重起来。

    停了一会儿，王琦瑶说，晚托不如早托呢！程先生说：我要是不接受呢？王

    琦瑶就说：那可不由你，我反正是赖上你了。话里有着一股认真的悲怆，使它听

    起来也不显得轻排了。程先生扭过头去，看那黑暗里的江水，闪着一些微光，眼

    前却浮起当年他们一男二女三个，一同去国泰影院看电影的情景，心想究竟有多

    少岁月过去了呢？怎么连结局都看得到了。这结局又不是那结局，什么都没个了

    断，又什么都了断了。

    这天，王琦瑶还与程先生商量，是不是劝说蒋丽莉搬回娘家去住，清静一些，

    饮食也好些。岂不料，在他们约好去看蒋丽莉的前一天，她母亲已经去看过她，

    几乎是被蒋丽莉赶了出来。其时，蒋丽莉的父亲早已回到上海，与她母亲正式离

    婚，将房子和一部分股息分给她母亲，自己和那个重庆女人在愚园路租了房子住。

    蒋丽莉的弟弟一直没有结婚，与人也无来往，每天下班回到家里，便把自己

    反锁在房间听唱片。他们母子生活在一个屋顶下，却形同路人，有时一连几天不

    打个照面的。平日里，她母亲只有一个保姆可以作陪，那保姆见她软弱可欺，并

    不将她放在眼里，一天倒有半天在外jiāo游，于是，连保姆都不常照面了。这幢小

    楼因为人少显得格外空廓寂寥，院子里的花草早已凋谢，剩下残枝败叶，后来连

    残枝败叶都没了，只有垃圾灰土，更增添了荒凉。幸好她母亲生xìng愚钝，不是那

    种感时伤怀的人，因此身心不致受到太大伤害。只觉得时间过得慢，不知如何打

    发。

    知道蒋丽莉生病，她先是在家哭了一场。像她这样头脑简单且不求甚解的女

    人，总是靠眼泪来缓解困境，安抚心灵，并且总能收到好效果。哭过一场后，果

    然生出些希望，豁然开朗似的。她洗了脸，换上出门的衣裳，已经走到门口，又

    觉不妥，生怕惹那信仰共产党的女儿女婿讨厌。便回到房间，重又换一套朴素些

    的，再走出门去。

    走在去女儿家的途中，她怀着郑重的心情。她本来是怕去蒋丽莉家的，总共

    只去了两三回。那三个外孙看她的眼光就像在看怪物，女儿也不给她面子，来不

    迎，去不送，说话也很刻薄。女婿倒是忠厚入，是唯一待她礼貌的人，却又轮到

    她看不上他了，嫌他的山东话听不懂，又嫌他嘴里有葱蒜气，就爱理不理的。女

    婿也不会奉承，只能由着她受冷落去。如今，蒋丽莉的病就好像替她撑了腰似的，

    她理直气壮地走进蒋丽莉的家，对屋里那群外乡人视而不见，一径推开蒋丽莉的

    房间。她坐下不到五分钟，就提出了十几条批评和建议，那批评是否定一切，建

    议则明知做不到也要提的。蒋丽莉先是忍受着，可她母亲却得寸进尺，越发趁兴，

    竟动起手来，当场就嚷着要与蒋丽莉换床单