前一日的高兴劲却接不上似的，

    有些冷场。等莲心拥完，就更没事情做了。毛毛娘舅又提议打牌，她们懒得反对，

    便同意下来。那口找出来的牌还没有收好，就扔在沙发上，毛毛娘舅说要教她们

    打"杜勒克"，所有牌中最简单的一种，一边讲解一边就发起牌来。这两个人是

    连理牌都不会的，他只得一个个地帮着理，理完之后才发现已将两位的牌全看过

    了，只得收起来重新洗过再发。免不了要说些取笑的话，气氛就活跃了。打这样

    的牌，又是同这么两个人，毛毛娘舅十分心里用一分就够了。严家师母一边打牌

    一边缅怀麻将的乐趣，也只用了三分心。只有王琦瑶是十分心都用上了，眼睛只

    看在牌上，每一次出牌都掂量过的，只是无奈得牌不如人意，总是小牌多于大牌，

    所以每每反是输，而那两位却一人一副地赢，便十分感慨地说：看来成败自有定

    数，不能强夺天意的。毛毛娘舅说：王小姐原来还是个天命论者。王琦瑶刚要开

    口回答，严家师母却抢过去说：天命不天命我不懂，可我倒是相信定数，否则有

    许多事情都解释不来的；比如我们严先生老家有个人，是个摆渡的，有一天晚上，

    人都睡下了，却有人喊着渡河，他只得起来撑过船去，把那人摆过河，那人上了

    岸往他手里塞了个什么，硬硬的，就匆匆地走了；严先生他家乡人张开手一看，

    原来是块金条，他用这金条买了一批粮食，想不到第二年就是荒年，这批粮食卖

    了好价钱；发了财，也木摆渡了，到了上海，正碰上发行橡皮公司股票，统统买

    成股票，不想三个月后橡皮公司就破产倒闭，一分不剩，只得回乡下去再摆渡；

    后来才知道，那给他金条的摆渡客，实是个强盗，犯了杀头罪，那天是连夜出逃。

    说的和听的都忘了打牌，不知该谁出牌，只得和了再从头打。

    毛毛娘舅说：这也是偶然。王琦瑶不同意道：我看恰恰是必然。严家师母又

    打断她说：我不管什么偶然必然，我只知道什么都不会平白无故临到头上，总是

    有道理，这道理又不是别的好商量的道理，而是铁打的定规。王琦瑶也说：命里

    只有七分，那么多得的三分就是祸了；我外婆说过苏州阀门有一个青楼女子，品

    貌都是一般；有一日来了一个扬州盐商，富比王侯的，一眼看中她，为她赎了身，

    进门不久太太就病故，立刻扶正，第二年生下儿子，本是高兴事，不料那孩子三

    个月就露出了呆相，原来是个聋哑儿，、再过三个月，那女子便得了不吃不喝的

    病，一命呜呼；人们都说是福把她的寿给折了，因她本是个福浅之人。严家师母

    点头感慨不已。毛毛娘舅则道：你说的是月满则亏，水满则溢的道理。王琦瑶就

    说：月满则亏，水满则温说到底也是个定数的事，总是指一定的分寸，但这分寸

    是因人各异。毛毛娘舅不再反驳，三人接着打牌。打了一阵，毛毛娘舅也有故事

    要讲了。他说的是他父亲的一位老友，十年前亡故，死的那一刻，墙上的电钟停

    了，因那钟很古旧，又是很高的墙上，说是要修，却也一天推一天的，竟拖了十

    年，到了半年前，老友的太太生了不治之症，也死了，就在她闭眼的时分，那钟

    竟走动起来，一直走到如今再没停过。故事说完，三人都静默着，太阳西移了，

    屋里暗了些，透过纱帘，却可看见对面的窗扇，